在古代，皇帝自然是全天下权势最高的人，历朝历代的皇帝都是为了集权，步步将全天下的权力集中在自己手上，从春秋的臣子辅佐诸王处理政事并且可以有大王赐座发展到后世的清朝军机处完全跪听皇帝旨意。这其中的变化不单单是代表了君臣关系的变化，更加代表了皇权的渐渐集中。所以，本来辅佐君王处理政事的丞相到了朝代后期也就成了君王的绊脚石。

在明朝开始，朱元璋便是找借口废掉了丞相，自此之后，君主权力膨胀到了极致。但是，在唐朝这个历史上的盛世，却是偏偏发生了这样奇怪的景致：丞相作为除了皇帝之外权力最大的人，却偏偏是一个个被百姓取笑，甚至有百姓为这些人取起了外号。说起来，这倒也是唐朝宰相的特色。

比如玄宗旗下的宰相卢怀慎便是被人们戏称为伴食宰相，之所以这么称呼这位宰相，是因为当时玄宗任命他和姚崇两个人一起担任宰相，而卢怀慎却是认为自己哪里都比不过这位同僚，于是，他干脆就在任期间什么也不干，所有事情全部推给这个宰相，于是，百姓也就赐予他这样的称呼。

这位说起来倒还是识时务的代表人物，但是下一位却是被人大肆讽刺，还流传极广。他是被称为弄獐宰相的李林甫，当时在庆祝别人生孩子的时候，生下男孩要说对方弄璋，但是，这位宰相在给亲戚送信过去后，亲戚却是将这封信传了出去，上面写着弄獐，而獐是指一种野兽，这也就暗讽李林甫没有文化了。

当时和他同任宰相的陈希烈说起来倒是和第一位提及的宰相有的一拼，他不是认李林甫各方面能力超过自己，而是认为对方现在是炙手可热的人物，所以为了巴结李林甫，同样是宰相的他对于李送来的公文，往往是看都不看，直接签字，自此之后，百姓送他一个称呼，为签名宰相。

不过，也有一些宰相的绰号却是美誉，被称为丹青宰相的阎立本是当时有名的画家，但是，这位宰相却是没有治国之才，在任期间，没有什么显赫的成就，却是出了不少有名的书画，皇帝因为对方的才学，一直将阎立本重用，安放在右相的位置。

说起来，这些丞相之所以被百姓取绰号挖苦，还是因为他们自身的问题，让百姓只能靠此聊以慰藉罢了。