蔡京是北宋时期十分出名的宰相。同宋朝时期所有高级官僚一样，蔡京在文化造诣方面也十分优秀。他除了是一个宰相，还是一个出色的书法家。据说蔡京写的奏折皇帝百看不厌，甚至经常发生皇帝看完奏折只顾赞叹字体俊秀而忘记奏折内容的事情发生。

俗话说字如其人，但是这句话在蔡京这里是不好用的。蔡京虽然写得一手好字，却是一个不折不扣的大奸臣。在宋徽宗当皇帝的时候，为了兴建园林曾举国上下进贡花石纲。而这个搜集花石纲的主意就是这个大奸臣蔡京出的。

因为北宋末年朝廷的税收入不敷出，所以蔡京出主意加收盐税。盐作为日常生活的必需品，一直以来都被官府经营。蔡京在加征盐税的同时还打击私盐贩卖，弄得民怨四起。他还一改原来的货币政策，加铸了很多成色十分不好的铜钱，让宋朝的经济活动雪上加霜。

在北宋末年，因为朝廷不断加重赋税，征收贡品，所以名不聊生。有人上书将蔡京同高俅等人列为六贼，蔡京就是六贼之首。

虽然蔡京位极人臣，但是他的儿子的命运却十分不好。有人考证，武松的原型并没有打死景阳冈上的老虎，武松打死的其实是蔡京的儿子。 根据史料记载，武松本是一个卖艺为生的流浪汉，在一次卖艺的过程中，杭州知府看他英气不凡，所以带他回到府中，以图日后为自己所用。来到知府衙门的武松也十分争气，没过几天就被提拔成为都头，最后还被升为提辖，类似于现在的公安局长。

可是好日子没过几天，这个知府因为得罪了当朝权贵被罢免了官职。武松作为他的心腹自然也受到牵连。被逐出公门的武松只能捡起自己的老本行，继续卖艺为生。 原来的知府被罢免之后，新来的知府正是蔡京的儿子。俗话说啥花结啥果，当爹的在朝廷里只手遮天，儿子来到地方上自然也不是好饼。蔡京的儿子没几天就弄的杭州百姓怨声载道，他还被当地人成为蔡虎，意思是像老虎一样吃人不吐骨头。

武松本来就嫉恶如仇，看到自己的恩人被无端下狱就已经憋了一股火，现在看到新来的知府如此胡作非为，所以决定舍命为民除害。在一个月黑风高的夜里，他怀揣尖刀，蹑足潜踪来到知府衙门，趁着众人不备一刀杀死了蔡京的儿子。​

在杀死蔡京儿子之后，武松并没有《水浒传》中写的那么潇洒，等待他的不是水泊梁山的弟兄和美酒，没等他逃跑，衙门的官兵就把官府围了个水泄不通。武松虽然武艺高强，但是双拳不敌四手，没几个回合就被官差擒获。

被投入监狱的武松受到了非人的虐待，没等过堂他就已经皮开肉绽。审讯的时候为了让他说出不存在的同伙，又是对他一顿严刑拷打。没经过几次折腾，铁骨铮铮的硬汉武松就惨死狱中。 在失去儿子之后，蔡京的行径并没有收敛。他的行为很快就激起了民愤，皇帝知道他的不法行为之后立刻将他罢免，在反复确认他的违法事实后，宋钦宗决定将他流放岭南。

在蔡京临行的时候，他的金银财宝装了满满一船。但是金银财宝终究是要换成粮食才能充饥，因为他的民愤太大，沿途的百姓没人卖给他粮食，虽然他有一船财宝，但愣是吃不到一口饱饭。到了旅店宿舍，也没人给他提供房间。沿途他只能住在破庙中，吃的也只能靠乞讨获得。最后路程还没走到一半就活活饿死。