在古代的时候，想要入朝为官的方式无外乎就那几种，除了最出名的科举考试中举外，还有他人举荐、捐官等。而所谓捐官，顾名思义就是用钱来买一个官当，在清朝以前是不允许的入仕方式，但清朝破例了。

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清朝的时候，捐官已经成为了正式的入仕途径，朝廷是承认这种方式的，并且还明码标价什么官职多少价钱，以作为科举制度的一个补充。

为什么清朝会承认这么另类的选官方式？其实还是缺钱惹的祸，然后慢慢变成了清朝的一项制度。康熙讨伐准格尔的时候，朝廷的军费没有办法凑齐，无奈之下只好鼓励大户捐款了。可这些大户也不是傻子，人家那里会顾得了你死活？没有利益的事情是绝对不会干的，于是康熙就允许他们买官当。

这条命令颁布后，富人们纷纷踊跃“捐款”，因为他们最不缺的就是钱，人世间的好东西都尝过了，还是想当个官光宗耀祖的。那一年内，山西一省就捐县丞1万2千人，简直就是荒唐至极！

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实事求是的讲，捐官也不全是坏的，因为哪里都会有好人坏人，就看你的制度能不能管住他们的手了。1717年，江苏富商子弟李卫就捐了一个员外郎的小官，可他凭借自己的努力造福乡里，后来更是官至刑部尚书、直隶总督，成为有清一代的重臣！

像李卫那样的捐官者不少，但清朝俸禄又不高，这些捐官的商人们总得收回成本吧？于是更多的人就把贪欲之手伸向了无辜的老百姓，开始贪污受贿。

据《清稗类钞》记载：浙江山阴县有一个名叫蒋渊如的普通百姓，他发现了一个发财之道，通过买一个县官来当，可以收受贿赂，而且风险也不是很高。可自己一直都手头紧，于是便叫上朋友唐文卿、陈栢生、王平斋、吕少川一起，然后按照出钱多少来排列官位，即蒋渊如当县令，唐文卿等四人分别担任师爷等职务。

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上任后，这几个人就开始放肆起来了，根本就不顾老百姓的死活，大肆收受钱财。“辇部民之金以入邑廨者岁可以二十余万。”一年就收了20多万两，令当地老百姓愤怒不已，于是纷纷向上告状。三年后，这五人终于因为贪污而被革职了，但他们早已经赚得盆满钵满了。