秦始皇二十九年（前218年）的一天，一队秦军护卫着秦皇车辇，戒备森严地行进在阳武博浪沙（今河南省原阳县）官道上。突然，从道旁闪出两名刺客，如虎人羊群，直逼黄罗伞盖的车辇，随着一声大喝，只见其中一人手持120斤重的铁椎用力向车辇砸去，随后两人便逃之夭夭。铁椎误中副车，秦始皇大惊失色，立即下令捉拿刺客。但是，刺客借着道旁草木的掩护，早已跑得无影无踪了。

秦始皇遇刺，这是第3次了。第1次是荆轲借献燕国地图的机会将匕首藏于图中，赶着“秦皇环柱而走”。第2次是荆轲的朋友高渐离，他用药熏瞎自己的双眼，乔妆成说书人，趁给秦皇说书的时机来行刺。这第3次暗杀的主谋，就是后来被人们誉为运筹帷幄的“帝王之师”——张良。

公元前202年，楚汉战争降下帷幕，刘邦即帝位，是为西汉高祖。五月，高祖在洛阳南宫大宴群臣。席间，刘邦问大臣们：“我能夺取天下，而项羽却失去天下，是什么原因呢？”群臣议论纷纷，或赞刘邦胆略过人，或称刘邦能与天下同利。刘邦不以为然地说：“你们只知其一，不知其二。要说运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如子房（张良）……而项羽连一个谋臣范增都留不住，所以他才败在我的手下。”

张良（？——前189年），字子房。祖父开地，连任战国时韩国三朝宰相。父亲张平，亦继任韩国二朝宰相。张平卒后二十年，即公元前230年，韩亡于秦，张良失去了继承父业的机会，丧失了唾手可得的显赫地位。他胸怀亡国亡家之恨，并把这种仇恨集中于一点——反秦复韩。

其实，韩亡后（韩成为秦的颍川郡），张良家境依然富绰，仅奴仆就有300多人。但年轻气盛的张良，却不满足于过眼烟云般的荣华富贵，独对秦始皇灭亡韩国怀恨在心。即使胞弟天亡，他也无心厚葬，而是悉散家财，四处访求刺客，因此才发生了博浪沙袭击秦始皇的事件。

行刺未遂，张良被悬榜通缉，不得不逃往下邳（今江苏邳县）躲藏起来。张良这个名字，就是为逃避追捕才改的。

下邳城北有一条沂水，沂水上有一座小桥。张良常常凭栏远眺，藉此打发时光。

一日，一位身着布衣，须发皆白，腰系绒绳的老者来到张良跟前，并故意将鞋子扔到桥下，毫不客气地对张良说：“小子，下去给我捡来！”张良十分诧异，犹豫了一下，见他步履蹒跚，老态龙钟，便忍气下桥取来鞋子。老人把脚一伸，说：给我穿上！张良跪在地上，恭恭敬敬地照办了。事毕，老人也不道谢，大笑一声，悄然离去。弹指之间，老人又出现在张良面前，赞许道：孺子可教也。并相约5天后在此会面。张良觉得这位老人不同寻常，连连应允。

5天后，天刚刚亮。张良前往赴约，想不到老人已在桥上等候多时了。他严厉责备张良说：“同老人约会，为什么迟到呢？”

再过了5天，张良在鸡叫头遍时就动身。走近桥头，张良大吃一惊：老人又比他早到了。

又一个5天后，寻找出路的迫切心情，促使张良不到半夜就去桥上等候老人。这次，张良总算赶在老人前面。老人高兴地取出一编竹简书，说：“读了这书就可以做帝王的老师了。10年后，你可以干出一番事业来。13年后你会在济北（今山东西部）谷城山下看到一块黄石，那就是我。”老人说完，悠然自得地走了。

张良迫不及待地打开书，一看，吃了一惊。原来，这是一部十分名贵的《太公兵法》。自此，张良如获至宝，手不释卷，把它作为学习的经典。

10年后，陈胜、吴广首揭反秦的义旗，张良果然踏上了建功立业的道路。13年后，张良去谷城，山下确有黄石一尊。老人的预言神奇般地得到应验。

唐代诗人李白在《经下邳圮桥怀张子房》一诗中写道：

子房未虎啸，破产不为家。

沧海得壮士，椎秦博浪沙。

报韩虽不成，天地皆振动。

潜匿游下邳，岂日非智勇。

我来圮桥上，怀古钦英风。

惟见碧水流，曾无黄石公。

叹息此人去，萧条徐泗空。

从这个故事看，有人授张良兵书，是可能的，但授书者成了人格化的神，则未免荒谬。很显然，这一故事纯属后人虚构，经民间传说而成神话。它试图说明，张良聪慧过人，是因为有“神授”的缘故。这从某种程度上，又反映出后人对张良的顶礼膜拜。

张良在下邳一住就是10年。他仗义行侠，结交广泛。楚国的项伯（项羽叔父）因为杀了人也逃到下邳，靠着张良的帮助，藏匿起来，他们遂成为莫逆之交。

公元前209年，陈胜、吴广起兵反秦。张良闻鸡起舞，聚集了100多名少年前往呼应。第2年，陈胜被杀，景驹自立为代理楚王，张良又投袂而起，归顺在途中偶然遇到的刘邦，两人心照神交，相见恨晚。在伐秦路上，风餐露宿，张良向刘邦谈论《太公兵法》，把六韬之略和盘托出，深受刘邦赞赏。但张良向别人讲起这些兵法来，却没有一个人能够领悟的。张良因此对刘邦有知遇之感，他喟然兴叹：“沛公（刘邦）的智慧，大概是上天授的！”

这时，另一支反秦义军由楚国项梁率领，义军兵骁将勇，所向披靡。为了统一灭秦步伐，项梁召集各路将领，商议推翻秦朝的大事，刘邦带着张良也应召前往。项梁听从谋臣范增的主张，把在民间牧羊的楚怀王的孙子熊心找来，立为楚怀王，建都盱眙（今江苏盱眙县东北）；项梁自封为武信君。张良早就立志恢复韩国。于是乘机向项梁建议立韩国之后为王。他对项梁说：“您已经立了楚国的后代为王。韩国的后代横阳君韩成很贤德，应该立他为韩王。这样，就可以多树党羽，互相支援，共同起兵反秦。”于是，项梁封韩成为韩王，封张良为韩国司徒（位似丞相），并让张良与韩王成一起带领千余人向西攻打韩国故地。

项梁接连打了几次胜仗，便骄傲起来。秦将章邯乘其不备，大破楚军，项梁被杀。于是，楚怀王从盱眙撤至彭城（今江苏徐州），并命项羽攻打章邯，由北路入关，同时命刘邦西进，直捣秦都咸阳。

刘邦从砀县出发，经成武（今山东曹州）、高阳（今河南杞县西）、白马（今河南滑县东北）等地，攻占了颍川。张良随韩王成一起，赶来相会。刘邦在张良协助下，连下10余城，迅速平定了韩国地盘。刘邦请韩王成留守阳翟（今河南禹县），自己与张良继续向西进军。

公元前206年6月，刘邦进军南阳郡。南阳郡守下令死保宛城。刘邦求胜心切，恐宛城久攻不下，延误时日，便想从宛城西边绕道而行，直扑关中。张良深谋远虑，看出了丢掉宛城的弊端。他对刘邦说：“如不把宛城攻下，就会陷入后有宛城，前有强兵，腹背受敌、被动挨打的局面，这是兵家之大忌。”刘邦彻悟，遂依张良之计，偃旗息鼓，调兵回师，又在天亮前把宛城团团围住，使南阳郡守不战而降。

南阳本是一个大郡，士民众，积蓄多。刘邦在此招兵买马，储草备粮，兵力很快壮大到两万余人。

9月，刘邦麾兵趋至蛲关。蛲关（今陕西商县西北）是南阳通往关中的咽喉要道，也是拱卫咸阳的最后一道关隘。刘邦兵临城下，便欲驱动2万士卒强行仰攻。张良认为，秦有重兵扼守，不可轻敌，与其强攻，不如智取。于是，他建议刘邦，一方面派出部分兵卒，在附近山头大张旗帜，作为疑兵，迷惑敌人；另一方面，准备对把守蛲关的秦将韩荣等人施以重赂，假装议和，趁其懈怠，奇袭蛲关。

刘邦同意了张良的计策。第二天，便派遣谋士郦食其人城，拜见秦将韩荣。依张良嘱托，郦食其一开始即投石问路：“天下伐齐，并非沛公一人。若将军肯惜百姓生灵的痛苦，就开关向沛公投降，沛公亦将感激将军，保持禄位。”郦食其故意将“禄位”二字说得有板有眼。

韩荣听出了弦外之音，但仍装出一副正人君子的模样说：“本人食秦禄很久，这样做未免太不义了。可否给我3天时问，与诸将共议，或战或降，取决于大家。”

三天后，张良遣郦食其再见韩荣，说：“将军忠心耿耿，值得钦佩。今特奉上沛公亲拨黄金千两，表示对将军的崇敬。沛公已下令退兵，与将军议和。”

韩荣乃屠户子弟，贪图钱财，见利忘义，他对郦食其说：“既然如此，权且收下此礼。但我仍然希望大家讲和罢兵，免得生灵涂炭。”

郦食其回见沛公，备道详情。张良建议刘邦，派10余兵，装成百姓模样，各挑一担柴禾，中间藏着火炮，从小道绕至关后，放火烧山；再令大将樊哙高举旗帜，鼓噪前进，攻打崎关。

韩荣自受金以后，认为战事将歇，终日饮酒作乐，毫无戒备。忽见刘邦大军冲至关前，又见关后遍山起火，炮声不绝，遂夺路而逃。关内秦兵，群龙无首，乱成一团，降的降，死的死了。

拿下蛲关，刘邦兵叩咸阳。

公元前206年10月，刘邦到达霸上（今陕西西安东），只做了46天皇帝的秦王子婴便手捧传国玉玺，向刘邦投降，至此，秦王朝统治彻底瓦解。

刘邦年轻时，曾在咸阳服过徭役，看到秦始皇车驾出巡，不无羡慕地说：“大丈夫应当这样！”

刘邦攻人咸阳，被浩浩荡荡的队伍簇拥着，面对箪食壶浆的百姓，怎能不飘飘欲仙！赶到关中一看，兰台椒房，琼楼玉字，金碧辉煌，令人眼花缭乱；后宫数千嫔妃，倾国倾城，仪态万方，更令他流连忘返，乐不可支。他跟众将说：“当初，楚怀王有约，先人关者为王。如今我先进关了，我就居此以安人心，你们看如何？”卖狗肉出身的大将樊哙虽是个粗人，但此时却粗中有细，劝谏刘邦说：“您是想得到天下，还是想当富翁呢？这些奢侈之物，正是秦朝灭亡的原因，你要它何用？还是赶快回军霸上，不要留在宫中吧。”但是刘邦不听。张良复谏：“因为秦做了暴虐无道的事，您才来到这里。为天下铲除凶残的昏君，就应以朴素为号召。现在刚刚进入秦宫，就安于和秦王一样享乐，这就叫做‘以暴易暴’。况且，忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，樊哙的意见是对的。”刘邦一向依重张良，听了这番话后，立即还军霸上。

一心称霸天下的项羽，在平定了黄河以北广大地区后，正准备率军入关，听说刘邦队伍已攻破咸阳，气得暴跳如雷。他统率40万大军（号称百万）进入函谷关，威风凛凛地屯驻鸿门（今临潼以东），与霸上（今长安以东）刘邦的军队遥遥相对。

恰在此时，刘邦手下有个名叫曹无伤的将领，为讨好项羽，派人告密说：“刘邦想做关中王，把天下占为己有。”项羽一听，有如火上浇油，准备袭击刘邦。项羽的谋士范增亦顺水推舟进言道：“以前刘邦是个贪财好色之徒。这次人关后，他却不贪财宝，不近女色，可见他志向不小。应该尽快消灭他，千万不可坐失良机！”

谁知项羽剑拔弩张要消灭刘邦的事，却惊动了左尹项伯。为报张良昔日救命之恩，项伯连夜骑上快马，直奔刘邦驻地。他找到了张良，把项羽的计划和范增的主张告诉了他，劝他赶快逃离刘邦，免得成为刘邦的陪葬品。

张良闻讯，心急如焚。但他头脑冷静，足智多谋，灵机一动，便对项伯说：“我奉怀王之命，送刘邦入关，现刘邦有危，我却偷偷走掉，这样做太不讲义气了，请容我向刘邦辞个行吧。”项伯只好应允。

张良把项伯透露的情况赶紧禀告刘邦。刘邦听后大吃一惊。张良问刘邦：“您估计，您的士卒能够挡住项羽的士兵吗？”刘邦默想了一会，说：“当然不能，但是有什么办法呢？”于是，张良力劝刘邦拜会项伯。

项伯碍于情面，只好接受刘邦的求见。刘邦象款待久别的故友一样招待项伯。张良频频为项伯斟酒，并说刘邦有个女儿仍待字闺中，愿许配给项伯的侄子项东。项伯来不及细想，张良伸开双手把项伯的袍角与刘邦的袍角提起来系在一起，然后用剑一割，两人的袍子各落下一个角。按风俗，刘邦与项伯就这样成了亲家。在张良的暗示下，刘邦又对项伯说：“我入关以后，清查了人口，封存了府库，一丝一毫不敢自取，只等项羽到来。我之所以派兵守关，是防止其他盗贼的出入，日日夜夜盼望项羽的到来，哪敢谋反呢？还是请您把这些情况告诉项羽吧。”项伯信以为真，满口答应，并对刘邦说：“明天早晨，您务必去向项羽说明，表示歉意。”

项伯离营，被范增发现了。考虑到天机已被泄露，范增不得不放弃偷袭的计划。项伯回营后，把刘邦的话如实报告给项羽，并说：“刘邦先攻入关中，你不但不赏，反而要进攻人家，这是多么不义啊！你应该好好招待他。”

第2天清晨，刘邦依项伯之约率张良等人来到鸿门，向项羽陪罪说：“我和将军合力攻秦，您纵横黄河以北，我转战黄河以南。没有想到我能首先攻入关中推翻秦朝。在这里与您重逢。现在竟有小人从中挑拨，使我们兄弟之间发生误会。”项羽脱口答道：“这都是你的麾下曹无伤说的，要不然，我哪能如此呢？”言毕，请刘邦赴宴。席间，老谋深算的范增频频向项羽示意，要他下决心杀掉刘邦。可是项羽毫无反应，依旧饮酒。

范增见项羽无意杀刘邦，又生一计。把大将项庄叫来，让他向刘邦敬酒，然后借舞剑助兴之机，杀死刘邦。张良看穿了范增的用意，并向项伯示意。项伯拔剑与项庄对舞，并用身体时时掩护“亲家”刘邦，使项庄无法下手。

由于张良遇事机警，鸿门宴仅仅成为一场虚惊。它使刘邦及其军队避免了一场残酷的血战，也为刘邦统一天下提供了重要的契机。对此，范增倒是一针见血、十分气愤地对项羽说：“将来和你争夺天下的必定是刘邦，我们就等着作他的俘虏吧！”

鸿门宴后，项羽率人屠了咸阳城，杀了子婴，又放火烧了阿房宫。“项羽一炬火，骊山三月红”，咸阳腥风阵阵，满目荒凉，变成一片废墟。

与此同时，项羽又派人去见楚怀王，要求更改以前的盟约，被怀王拒绝。桀骜不驯的项羽恼羞成怒，一气之下把怀王迁往江南，建都郴县（今湖南郴县）。表面上仍尊称他为“义帝”，实际上却剥夺了他的权力。

公元前206年2月，项羽自立为西楚霸王，定都彭城，并擅自分封18个诸侯王。为限制刘邦发展，借口巴、蜀也是汉中之地，封刘邦为汉王，统领遥远的巴、蜀地区，建都南郑（今陕西汉中）。范增为彻底牵制刘邦，堵塞他东进的道路，又建议项羽三分关中，把秦朝降将章邯封为雍壬，统领咸阳以西地区，建都废丘（今陕西兴平东南）；封司马欣为塞王，统领咸阳以东，黄河以西地区，建都栎阳（今陕西临潼以北）；封董翳为翟王，统领上郡（今陕西北部），建都高奴（今陕西延安）。

刘邦见项羽背信弃义，忍无可忍，想发兵攻打项羽。张良认为：在敌众我寡的形势下进攻，等于自投罗网，不如暂作退让，先巩固巴、蜀，养精蓄锐，再伺机起事。刘邦别无选择。长叹一声，答应了张良的请求。

张良把所受赏赐的黄金百镒。珍珠二斗，全部转赠给项伯。刘邦洞悉张良的意图。又给张良许多财宝。张良请项伯在项羽面前为刘邦求取汉中之地。项羽居然应允。这样，汉中地区名义上划归了刘邦。

4月，各诸侯王分别回到各自的封地。张良原本是韩王成的臣下，且一心惦念韩王成，不能跟随刘邦到南郑，但又依依不舍。张良护送刘邦，一路上经杜县（今陕西西安东南），入蚀中（今安南，即子午谷），很快到达褒谷（在陕西褒城）。

褒谷又叫褒斜道，位于崇山峻岭之中，山高谷深，悬崖陡峭，蜿蜒数百里，中间有褒水流过，历来是从陕入川的南北通道和兵家必争之地。因悬崖绝壁，元路可行，人们就在半山腰的石壁上凌空驾设栈道，真可谓一夫当关，万夫莫开。张良望着栈道，突发奇想，奏请汉王：“您走后可以把栈道烧掉。”汉王不解其意，张良不厌其烦解释道：

“留着它对汉家有三害，烧了它有三利。第一，烧了栈道对汉家来说，易聚不易散。——汉王到南郑去是为发展力量。但我们带去的这10万人，关东人多，到了南郑以后，万一水土不服，谁愿在那受罪呀？要留着这个栈道，用不了多久，这10万人就变成了一盘流沙；把它烧掉，大家知道回不去了，也就安心呆在南郑了。这就是烧了它的第一利，反之就是一害。”

“第二，烧了栈道，奸细不能往来，您在南郑收录巴、蜀两郡之民，养兵练将，聚草屯粮，爱怎么做就怎么做，项羽不会知道。不然，您在南郑的作为都不能逃过项羽的耳目，这样，只要您力量有所壮大，项羽就会先发制人，进兵南郑或派兵把住要塞，您怎么可能卷土重来呢？这是烧了栈道对汉家的又一利，反之，不是又一害吗？”

刘邦认为，张良的分析切中要害，连连称是。张良接着说：“烧了栈道，项羽无西顾之忧了，您不再是项羽的眼中钉肉中刺了，这就在客观上麻痹了项羽，他自会放松对您的戒备。将来汉军养足了锐气，可以出其不意，攻其不备。这不是烧了栈道对汉家的又一利，不烧栈道的又一害吗？”

刘邦依照张良的意愿，果然放火烧掉了栈道。

张良回到了韩国。由于他辅佐了刘邦，引起了项羽的忌恨，所以项羽不让韩王成到封国去，而是把他带到彭城。项羽到达彭城后，又把韩王成降为穰侯，不久就把他杀了。

8月，刘邦接受韩信的建议，避开雍王章邯的正面防御，暗渡陈仓（今陕西宝鸡）故道，从侧面出兵关中，打败了雍王章邯，塞王欣、翟王翳也先后归降，扫除了东进道路上的拦路虎。项羽听到三秦平定的消息，封郑昌为韩王，准备对付刘邦。张良唯恐项羽攻打刘邦，就给项羽写信说：“汉王名不符实，所以他想得到关中。只要按当初的约定得到了关中，他决不敢再向东发展了。”

此时，由于项羽分封不公，田荣首先在齐国举兵反抗项羽；陈余没有被封为王，也对项羽不满，便跟田荣联合起来对付项羽。张良又把田荣、陈余联合反抗的事告诉了项羽，试图转移项羽对刘邦的注意力。项羽果然掉戈北土攻打田荣。

张良扶韩不成，乘乱西逃，复归刘邦，被封为成信侯。

刘邦恢复关中后，建都栎阳；田荣战败被杀，但田荣的儿子田广自立为齐王，继续对抗项羽。

项羽知道汉王刘邦已经向东推进，但一时又无可奈何，便决定先击败田广，平定齐地，然后再去攻打刘邦。这就给刘邦造成可乘之机。

汉王二年（前205年），刘邦率领56万大军经过洛阳到达外黄（在今河南兰考东南）。原来跟田荣联合，反对项羽的彭越，这时也率领3万人归属刘邦。刘邦封他为魏相国，转战梁地，自己亲率大军直扑彭城。

项羽闻讯，急领3万精兵回师彭城。刘邦孤军深入，遭到项羽勇猛的反击，汉军伤亡20余万人，刘邦率数十名骑兵逃至下邑（今江苏砀山）。

彭城之战，不仅使刘邦的主力受到意想不到的惨重损失，而且连先前投降刘邦的诸侯也纷纷倒戈，又投靠了项羽。刘邦顿感前途黯淡，统一天下的希望似乎要破灭了，他单枪匹马困在下邑，牵挂原已攻获的关东地区，恐因时变亦被项羽夺去，遂对左右说，愿把关东地区让给能与他共建大业的人统领。

张良深谋远虑，向刘邦举荐了3人：一位是楚国的猛将九江王英布。他因受项羽指使坑杀秦降卒20万而声名狼藉，并由此对项羽产生怀疑和忌恨。项羽与田荣作战时，曾征调他支援，他谎称有病，只派数千人前往敷衍。彭城之战，项羽令他前来相助，他又按兵不动，可见，可以策动他反楚。一位是在梁地反抗楚军的彭越。他独掌万余兵马，但没有安身立命的地盘，对项羽心怀不满，亦可以派人联合。还有一位是韩信，在汉军中只有他能独当一面，可以委之重任。张良对这三人的力量、处境洞若观火，遂建议刘邦把关东地区许给这三人。刘邦转忧为喜，即派人分路游说九江王英布，联合彭越，调遣韩信。不久，一个内外联合、共同打击项羽的军事联盟结成。后来，刘邦就是借助这三股力量，最终打败了项羽，夺回了天下。

公元前205年5月，刘邦收集余部，移军荥阳（今河南荥阳县东北）。萧何也从关中送来了补充的兵员、物资，汉军军威复振，把项羽阻拦在荥阳以东。

敖仓是秦代建立的天下著名的粮仓，它位于荥阳西北的敖山上。刘邦下令在荥阳和敖仓之间修筑甬道，以便安全取用敖仓的粮食。

为了削弱项羽，刘邦派韩信渡过黄河，进攻安邑（今山西省夏县）。9月，韩信活捉了魏王豹，从侧翼声援刘邦，孤立项羽。

12月，项羽调兵遣将进攻刘邦，把荥阳团团围住，又趁机堵塞了甬道。汉军粮草匮乏，渐渐难以撑持局面。刘邦寝食不安，便把谋士郦食其找来商量对策。

郦食其此时年逾花甲，已没有了随刘邦下陈留、攻唬关时的机智。面对项羽围困孤城，便提出“分封六国后裔以削楚”的权宜之计：

“从前商汤讨伐夏桀，在杞国封亡国国君的后代；周武王讨伐商纣王，在宋国封亡国国君的后代；秦始皇失德弃义，侵占诸侯国家，灭了六国，使六国的后代没有立锥之地。陛下果真能再立六国的后代，全都授给他们国王的大印，这样各国国君和臣子百姓一定都对陛下感恩戴德，无不向往您的声望，仰慕您的仁义，甘作陛下的下属臣妾。德义一施行，陛下就可以南面称霸了，项羽也必将整肃衣裳前来朝谒汉王。”

刘邦听了，连声称善，下令赶制大印。

郦食其正准备到各地行封，恰好张良外出归来。汉王正在吃饭，他高兴地对张良说：“有人为我谋划了削弱楚军的计策。”就把郦食其的计划一五一十地告诉了张良。张良脱口而出：“如果陛下按郦食其的主意行事，陛下的大事就完了！”汉王大惑不解，如坠五里雾中。张良随手执箸（筷子），比比划划地讲出一番道理来。

张良说：“从前商汤讨伐夏桀，封亡君后代在杞国，是因为他能置桀于死地；如今陛下能置项羽于死地吗？”汉王说：“不能。”张良说：这是不能分封六国后代的第一个原因。

“周武王讨伐商纣王，封亡君后代在宋，是因为他有实力取下商纣王的首级，如今陛下能取项羽的头吗？这是不能分封的第二个原因。”

“周武王进入殷的都城，表彰殷时贤人商容，释放被拘禁的箕子，加高比干的坟墓；如今陛下能修建圣人的坟茔，表彰贤人，尊重智者的门第吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第三个原因。”

张良进一步反问道：“先人发放钜桥的粮食，散发鹿台的钱财，用来赐给贫穷的老百姓，陛下如今能散发府库的粮食和财钱给老百姓吗？武王灭商以后，收起战车而用坐车，把武器搁置起来，并用虎皮覆盖，向天下表示不再用兵，现在陛下能停止武备，施行文治，不再用兵吗？武王把马放在华山的南坡，表示不再打仗，如今陛下能放牧战马不再打仗吗？周武王曾经把牛放养在桃林的北面，表示不再运输和储积粮草，如今陛下能不再运输和储积粮草吗？这些是不能分封六国的另外四个原因。”

张良最后指出：“天下的游士离开他们的亲属，抛弃祖先的坟墓，远离他们的故人旧友，跟随陛下走南闯北，日夜盼望的只是能得到一小块封地。如今，陛下想再分封六国，拥立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代为王，天下的游士就会各回其国，各事其主，和自己的亲友团聚，回到故里扫祭坟墓，陛下和谁一起夺取天下呢？这是不能分封六国的第八个原因。况且，如今楚强汉弱，六国即使勉强重建，也会受到压力而屈从楚国，反抗陛下，这难道不是惹火烧身吗？”

汉王听得目瞪口呆，辍食吐哺，痛骂郦生：“这个书呆子，差点坏了老子的大事！”便下令销毁所有的印章。

张良的分析，确实鞭辟入里。当初，陈胜起兵时，六国也都想推翻秦朝，反秦的目标是一致的。陈胜分封六国的后代，暂时还可以起到联络与党，孤立秦朝的作用，况且当时天下的土地并不归陈胜所有，所以陈胜把秦朝的土地分封给六国的后代，既有美名又有实惠。但是，对刘邦来说就不同了。楚汉相争，胜负未卜，且呈楚强汉弱之势，六国诸侯并非全都反对项羽；如果刘邦把自己的土地分封给六国的后代，就等于削弱了自己，帮助了敌人。这是一种“饮鸩止渴”的办法。况且，秦朝灭亡后，项羽在并未站稳阵脚时，也曾分封诸侯，结果众叛亲离，兵戈迭起，搬起石头砸了自己的脚。此乃前车之鉴。张良力拒分封，表现了他对当时形势有清醒的了解，显现出一个古代谋略家的远见卓识和雄才大略。

韩信为将，豁然大度，善谋略，知己知彼，攻则必破，守则必固，每战皆胜，是楚、汉战争中不可或缺的中枢。

公元前203年11月，韩信奇计破齐后，派人送信给刘邦。信中说：“齐国伪诈多变，反复无常，又紧靠楚国，请封我为齐假王，以便镇服齐国。”刘邦读罢，火冒三丈，大骂道：“我被楚军围困，日夜盼望你来协助我，你倒要自立为王！”张良深知韩信的重要：如果他归顺刘邦，刘邦就会胜利；如果他投靠项羽，项羽就会打败刘邦。于是，张良用脚尖踢踢刘邦，暗示他不要再说下去，并且俯在他耳边说：“现在形势对我们不利，哪能阻止韩信自立为王呢？不如顺水推舟封他为齐王，让他安心驻守齐国。否则，后果不堪设想。”刘邦幡然彻悟，改口骂道：“大丈夫能平定诸侯，就可以立为真王，何必做假王呢？”于是，他立即派张良前往授印。张良不顾路途危险，穿越犬牙交错的战场，从荥阳直达齐都临淄（今山东中部），授印册封。韩信抚摸着朝思暮想的金印，不禁眉开眼笑。张良趁机劝说他发兵攻楚，韩信也满口允诺。

在荥阳战场上进退两难的项羽，自思无法抽调部队对付侧翼韩信大军，于是，利用与韩信“有故”的关系，派说客武涉诱劝韩信“反汉，与楚连和”。韩信义无反顾地回答：“我跟从项羽，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不用，而汉王对我则言听计从，解衣推食，并封我为王，我不能辜负汉王！”武涉后脚出门，项羽谋士蒯彻前脚跨进韩府，唆使拥有重兵的韩信说：“三分天下，鼎足而居”，也被韩信婉言拒绝了。

张良抚绥韩信，虽为权宜之计，但小小一个封印却为刘邦赢得了楚汉天平上最为关键的一个筹码。由此可见，他的远见卓识确实高人一筹。

经过长期相持，楚汉战争的格局已经发生了根本性的改变，实力对比越来越有利于刘邦。韩信在黄河中下游稳住了阵脚，从东北方威胁项羽；彭越等人又不断从南方骚扰楚军，使项羽四面受敌。

色厉内荏的项羽，顿生一计，要求与刘邦单独比武，刘邦单骑出阵与项羽对话。明枪易挡，暗箭难防，项羽趁其不备，放箭射中刘邦的胸部。刘邦怕影响军心，便摸着自己的脚趾说：“虏中吾趾”，然后从容退入军营，因伤重卧床。张良入帐请安，好言加以宽慰。

项羽见刘邦中箭，兴高采烈。试图乘刘邦病危，军心浮动之际铲平汉营。

张良看出了项羽的用心，力劝刘邦忍痛巡视军营。汉军将士见刘邦安然无恙，愁容顿释。项羽探听到刘邦仍在军中巡行，惆怅不已，终不敢贸然轻举妄动。

项羽一计不成，又生一计。以送回被扣押的刘邦父亲和妻子为条件，谋求停战议和，企图获得喘息之机，以便东山再起。

公元前202年9月，刘、项签订了楚汉并存的和约，这就是历史上著名的“鸿沟议和”。

鸿沟是战国时修凿的水利工程。它沟通了中原地区的黄、济、汝、淮、泗诸河，是当时重要的水利交通干线。鸿沟议和，是以鸿沟为界，东归楚，西归汉。它在客观上标志着项羽已彻底失去了军事上的优势。

项羽率军佯装东归。

刘邦自反秦以来，转战数年，出生人死，鞍马劳累，几次幸免于难。楚汉议和后，他也向西撤兵。

当局者迷，旁观者清。张良听到刘邦与项羽签订“鸿沟和约”之后，力阻刘邦西撤。他认为，此时正是消灭项羽，夺取天下的大好时机。如果中途休战，就会前功尽弃。他对刘邦说：“现在，您已经占据了大半个江山，各路诸侯皆已归附，不如毕其功于一役，穷追猛打。否则，给项羽以喘息之机，就会养虎遗患。”刘邦觉得张良言之有理，又念项羽多次背信弃义，急令汉军跨越鸿沟，挥戈东向。

10月，刘邦追击项羽，来到固陵（今河南太康南）。此前，刘邦已和韩信、彭越约定，在固陵会师，共剿项羽。可是，韩信、彭越迟迟不到。楚军趁刘邦孤军深入，又把汉军杀得大败。刘邦只得退守要塞，掘堑坚守。

韩、彭罢兵，急得刘邦六神无主，七窍生烟。张良分析道：“韩信的老家在楚地，他还想扩大封地。至于彭越，魏王豹已死，且无后代，任魏相国的彭越也想称王。总之，在楚兵将破而韩信、彭越未有分地的情况下，他们不来固陵是可想而知的。”接着，张良提出了具体的分封方案：把陈州以东直到海边的土地（今安徽、江苏两省的淮北地区）都加封给韩信；而把睢阳以北直到谷城地区（今河南东部及山东西部）划给彭越。张良断言：如是而行，韩、彭二人必来会师，楚军定将被打败，否则，鹿死谁手，不得而知。

张良所言，可谓人木三分。刘邦欣然接受，遂传令册封。韩、彭受封后果然麾军直扑固陵。12月，汉军各路队伍把项羽围在垓下（今安徽省灵壁南）。金鼓齐鸣，战马奔驰，在汉兵十面包围下，项羽已成瓮中之鳖。

常言道：“饿死的骆驼比马大。”项羽尽管被困垓下，但仍有8000楚兵保护他。他在山沟里扎下20里连营，仗着粮草殷实，一时间刘邦也真奈何不了他。

张良对刘邦说：“8000楚兵不消灭，项羽就完不了。但这些楚兵个个英勇善战，本事高强，又盘据险要地形。硬打强攻必然伤亡很大，应当用计退敌，才能保全有生力量。”刘邦按捺不住心里的高兴道：“用什么妙计呢？”张良说：“楚兵跟随项羽征杀，离乡日久。作战顺利时不易思念家乡，但身陷重围则容易思念亲人。现在他们连连失败，被困深山，前途未卜，已是走投无路。如能勾起他们思乡之情，定会军心涣散，不战而降。”

于是，便有了张良吹箫，汉军以楚声相和，一夜之间“唱”退了8000楚兵的传说。其实，张良破楚不仅仅只靠吹箫，有人说，还使用了别的“秘密武器”。

张良回到营中，本想用箫吹出楚调，让楚兵听到家乡的声音，勾起思乡的感情。可是转念一想：霸王军营20里，兵士们分散驻扎，自己这一支箫吹得再响，也传不到半里远。近处的听到了，但远处却无法听到，项羽的军队照样垮不了。张良又苦思冥想，终于有了主意。

他派士兵上山砍来茅竹，选取粗竹子劈成竹篾，再把竹篾弯弯捆捆，扎成鸟形，上面糊了薄纸，做成纸鹞。又派人选取细竹子截成小段，做成哨子，绑在纸鹞上。

晚上，月明星稀，空中刮着微风，张良开始用计了。他命令士兵们拿着线绳、纸鹞分散到四面山岗上去等候，自己则登上了山坡的风口，在一块石头上坐下来，用箫吹起了哀怨、低沉、凄凉的楚地小调。附近的士兵听了，好不伤心，先是叹息，后来忍不住落下眼泪，放出悲声。这个时候，四面山岗上的汉军一齐放起了纸鹞。纸鹞飘荡在项羽军营的上空，黑压压的一片。微风吹来，纸鹞上的哨子呜呜作响，鹤唳鸿哀，凄凄惨惨，如泣如诉，所有的士兵都禁不住受到感染，哭声惊天动地。有的楚兵议论道：“整天打仗，有家难归；弄不好连个尸首也留不下。眼下大势已去，这仗还为谁打呀？死保霸王还有何用呢？干脆散了罢！”楚兵便把盔甲一甩，兵器一扔，做了刘邦的俘虏。

项羽还在帐中和虞姬喝着闷酒。虞姬到底是女人，心细，听到楚调、哭声，知道末日已到，把剑一举抹了脖子。霸王成了孤家寡人，翌日，在乌江边上自刎而死。

后来，人们喜欢放风筝，据说就是从汉朝张良那儿兴起的。

公元前202年，刘邦即帝位，史称汉高祖，建立了汉朝。

汉王朝已立，但都城地址未定。有人建议都洛阳，言都洛阳者皆山东故人。可是，娄敬却劝高祖都关中，高祖觉得娄敬所言有理，却又拿不定主意，便问张良。

张良想到，夺取天下后，高祖在采用秦的郡县制的同时，部分地实行了周的分封制，各路异姓诸侯王割据一方，蠢蠢欲动，构成对汉王朝的严重威胁。因此，尚在襁褓中的汉王朝还存在着潜在的不安定因素。建都应首先考虑到怎样有利于控制异姓诸侯王。张良权衡一番后，向高祖力陈都洛阳之弊，都关中之利。他分析道：

“首先，从军事上讲，洛阳虽然四周有山河险阻，但地处中原，容易四面受敌。而关中东有崤山、函谷关作为屏障，西有陇水、蜀水作为依靠，屏山带水，比洛阳地势更为险要。如扼守关中三方，独以一面控制诸侯，其势亦如高屋建瓴。因此，无论诸侯安定或变乱，关中都是能攻善守的战略要地。其次，从经济上讲，洛阳方圆数百里，地少田薄，而关中沃野千里，再加上南有富饶的巴蜀，北有丰茂的牧地。当诸侯有变时，可以凭借黄河、渭河两条交通大动脉，从关中顺流而下，输送军需到东方。更重要的是，从政治基础上讲，关中比洛阳优越。汉军兵入咸阳，秋毫无犯，深受关中之民的拥护。楚汉相争中，关中又成为汉军的可靠后方。总之，关中对西汉王朝来说，是所谓‘金城千里，天府之国’。”

刘邦采纳张良、娄敬的建议，毅然迁都关中。时已人夏，和风吹拂，垂柳摇曳。洛阳城内，人声鼎沸，车水马龙。高祖率文武百官浩浩荡荡开往关中。

汉王朝初定，刘邦大封功臣。张良虽无疆场格斗之功，但有运筹帷幄之劳。因此，高祖让张良“自择齐3万户”为封邑。“大城名都”的人口只有秦时的五分之一，且齐地位于黄河下游，经济发展较早，素以富饶著称。因此，在凋敝、萧条的汉初，齐地3万户是极厚的食禄。与一些大臣争功的态度相反，张良却婉言谢绝了高祖的赏赐。他说：“当初我在下邳起事时，跟陛下在留城（今江苏沛县西南）相遇，这是天意成全，把我交给陛下。所以把留地封给我，我就心满意足了，哪里还敢要3万户？”高祖接受了他的请求，封张良为留侯。

当时，刘邦分封了20余名大臣。其他人日夜争功，使刘邦左右为难，无法再封。一天高祖看见将领们三三两两坐在沙地上交头接耳，就问张良他们在议论什么。张良故作惊讶地说：“难道陛下还不知道吗？他们在密谋造反呢！”高祖大吃一惊：“现在天下刚刚安定，他们为什么又板叛呢？”张良告诉高祖：“自从您当了皇帝后，封的都是象萧何、曹参等亲近的人，惩罚的都是你平时仇恨的人。这些聚在一起的将军怕轮不到受封，——天下哪来那么多的土地封赏每一个有功的将士？——又怕皇帝计较他们以前的过失而被收拾，自然就聚集在一起谋反。”高祖发愁了，不知如何是好。

张良给高祖出了个主意，要他马上封一个大家都知道是皇上最痛恨的人，来安定人心。于是，高祖大摆酒宴，当场封雍齿为什方侯。原来，雍齿与高祖曾是旧交，但雍齿多次侮辱高祖，也曾背叛过高祖，但高祖念他功劳大而不忍心杀他。那些功臣在宴会上见雍齿被封了侯，都高高兴兴地说：“雍齿尚且封侯，我们就更无所顾虑了。”

北宋史学家司马光评论这件事说，张良这样做，使高祖避免了“阿私之交”，使群臣消除了“猜惧之谋”，“国家无虞，利及后世。若良者，可谓善谏矣。”北宋政治家王安石亦赋诗赞道：

汉业存亡俯仰中，

留侯于此每从容。

固陵始议韩彭地，

复道方图雍齿封。

汉朝建立后，由于统治阶级内部的矛盾和斗争日益尖锐和激发，举止如妇人的张良又体弱多病，更加上张良目睹彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局，又联想范蠡、文种兴越后的或逃或死，深悟“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的哲理，他索性“等功名于物外，置荣利于不顾”，杜门谢客，深居简出，采取明哲保身，功成身退的态度，专心修心养性，崇信黄老之学，静居行气，欲轻身成仙。但吕后感谢张良建议起用“商山四皓”、巩固了太子的地位，劝他毋自苦，张良最后还是听了劝告，仍就食了人间烟火。

以往史家，多以张良晚年消极引退，加以非议，殊不知，张良至死仍倾向国事，参与朝政。况且张良引退，不仅确有权宜利弊的深算，还有让权于后人的远虑。

事情是这样的：公元前197年，皇室内部发生了戚夫人争宠夺嫡的事件。高祖本来立了吕后的儿子刘盈为太子，但以后吕后常留长安，而戚夫人则与高祖形影不离，深受宠爱。一方面戚夫人经常向高祖哭诉，请求废掉刘盈，改立自己生的如意为太子。另一方面，高祖对太子刘盈也不大喜欢，经常说：“如意类我”；太子刘盈“仁弱”，“不类我”。于是，高祖便想废掉刘盈，改立如意为太子。当时，许多大臣竭力谏争，高祖始终不肯改变主意。

吕后一筹莫展，只得让她哥哥、建成侯吕释之去找张良。

吕释之对张良说：“您是陛下的谋臣。现在陛下要废掉太子，您哪能放手不管呢？”张良推辞道：“以前陛下打天下的时候，经常处在困厄之中，所以才肯用我的计谋；现在天下安定，陛下从恩爱出发，想另立太子，这是骨肉之间的事，就是有一百个张良也没有用处。”吕释之赖着不走，一定要张良出主意。张良实在推脱不过，就献计说：“这件事用口舌是争不成的。天下有四个老人，很受皇上尊重。但是，因为皇上对人傲慢无礼，所以他们宁愿藏匿深山，也不愿意当朝廷的臣子。皇上很器重这四个人，如果太子刘盈能不惜金玉财宝，用谦恭的言辞、用舒适的车子设法带领他们出入朝廷，有意让皇上看到，让他知道这四个人在辅佐太子，这样，对巩固太子的地位是很有帮助的。”

吕后依照张良的吩咐，派人把这四个老人迎来了。

公元前195年，高祖平定黥布叛乱后，病得更厉害了，愈发想更换太子。但在一次酒宴上，高祖却改变了主意。

酒宴刚开始，太子刘盈给高祖斟酒，四个老人跟在太子左右。这四人年龄都在80以上，须眉皓白，衣冠甚伟。高祖见了，觉得奇怪，一问才知道他们是东园公、角里先生、绮里季和夏黄公。高祖不解地问道：“我请你们，你们不来，总是躲着我。现在你们为什么愿意跟我儿子来往呢？四人齐声说：皇上一向看不起儒生，经常骂不绝口，我们不愿受人污辱，所以才远远地躲起来。现在听说太子仁者，尊敬贤者，善待儒生，天下谁都想为太子效力，所以我们自愿前来！”高祖说：麻烦你们始终如一地辅佐太子吧。

四人言毕离去。高祖目送他们，说：“太子羽翼已成。”在旁的戚夫人哭泣流涕。高祖随口唱道：“大鹏高高飞起，展翅飞跃千里。羽翼业已长成，四海飞来飞去。四海飞来飞去，尚能使用何计！虽有好箭利器，又能射向哪里？”……

这场皇室内部的争斗，尽管轰动朝野，几反几复，但是，由于张良的运筹帷幄，终于使吕后太子刘盈获胜，从而避免了一场可能发生的政治动乱，从稳定西汉王朝的统治来说，是有积极意义的，因为久经战乱的汉初人民，需要的是休养生息的太平盛世。

公元前189年，张良去世，埋葬在谷城山下的黄石岗。

公元731年，唐玄宗为崇尚武功，特给吕尚立庙（即“武成王庙”），选“十哲”（历代十位著名军事家）配享，便以张良居首。