如果说，现代军事实力的比拼是航母，那么，古代的军事实力比拼的就是骑兵。殷商废墟中就有多个一人一马和随身武器装备的骑士坑，还发掘了大量的殉葬马坑，在甲骨文献重也有对应记载，可见早在商代，华族就有骑兵了。

骑兵在古代军事作战中的作用不可忽视：一个国家即使再小，如果拥有足够多的骑兵，那它就可以在纷繁复杂的竞争环境中突出重围。反之，一个国家再大，经济再发达、人口再多，如果没有过硬的骑兵，那么，在战场上它也一样会被动挨打，国家也不可能强大。

我国历史上最早出现大规模的战争骑兵是在春秋战国时期，此时，社会动荡，各个地区政权迭起。乱世出英雄，每个对权力有向往的人都想在这乱世之地闯出一片天。由于，步兵在大规模的作战中的作用微乎其微，于是，骑兵就应运而生了。

《六韬·犬韬·均兵》说，战国骑兵的编制是五骑一长，十骑一吏，百骑一率，二百骑一将。但是，在山地作战时，也有编为三十骑一屯，六十骑一辈的，这也与步兵的编制大体相同。

超高的机动性和灵活性让其在作战中所向披靡，无往不胜。首先，在发展骑兵的是赵国，因，赵国临近北方少数民族，在与少数民族作战中，因大多数的林胡、匈奴等少数民族为马上民族，最终，他们在作战中把只有步兵的赵国打的惨败，而且打完就跑。

可以说，这种“神龙见尾不见首”的作战方式让赵国吃了不少亏。凡事都是在挫折和失败中成长的，一个人是这样，一个国家也是这样。赵国在经过和少数民族的连续作战中，逐渐意识到骑兵对战争的重要性，于是，举国上下大力发展骑兵。

赵武灵王宣布国家要进行兵制改革，大力发展“胡服骑射”。这个法令大力的削减军队中的步兵和车骑的开支，抽出来的军费用来发展骑兵，购买马匹、训练骑兵作战的专业性。在服饰上，赵武灵王也进行了大胆的改革，把一直以来的军队服饰进行了精简化和改变，将长袖和宽松的军服改成修身的骑马服。这样，士兵不必拖着长长的衣服，在作战中更能灵活上马射箭。

可见，赵武灵王大力发展骑兵的决心和勇气。一个国家，如果想要奋发图强，改革是必经之路。正是基于赵国首先在战国时期开始发展骑兵，才使得赵国成为战国时期的强国，并且，在后期抵抗秦国的作战中，赵国的骑兵发挥了不可低估的重大作用。

赵国骑兵发展起来后，在对抗匈奴的战争中，“龙城飞将”引领不到一万的轻骑兵便大破匈奴十万大军，可见，如果骑兵发展的好，一个国家的军事力量是多么的强大。之后，为了统一中原，秦国逐渐崛起，随即，秦国开始大量发展骑兵。

秦国的骑兵在发展中融入了新的军事理念，把步兵、军车和骑兵融合在一个方阵中，这样一个方阵从里到外的战斗力都非常强，仿佛一个装甲车。之后，秦国凭借这种杀伤力极强的骑兵方阵出入各个兵阵中，仿佛入无人之地，所到之处所向披靡。

在秦赵的长平之战中，白起调用五千骑兵对赵国的四十万大军进行了拦腰斩断，大破赵军，最终，四十万士兵束手就擒，这堪称是历史上非常著名的骑兵作战教材。在刘邦项羽之争中，项羽巧用骑兵为自己在不利处境时力挽狂澜，化险为夷，可以说，“彭城之战”也是骑兵在军事作战中发挥以少胜多作用的典型案例。

之后的两汉时期，骑兵得到了更加足够的重视，迎来了我国古代骑兵发展的重要阶段。这时候，统治者为了发展骑兵，设立了非常重要的官马制度。因为，要想发展骑兵，首先要有马。“巧妇难为无米之炊”，如果没有足够数量的战马，或是战马的质量太差，那么，想要发展骑兵简直就是空谈。

官马制度在于推行百姓养马的积极性，国家规定如果百姓自愿养马，可以减免赋税和徭役。国家还专门设立从中央到地方的管理养马的官职。在这种制度的保障下，汉朝时，全国有四十多万匹军马，这让汉朝对付匈奴的骚扰中有足够的作战马匹可用，骑兵更是发挥了其强大的战斗力。

公元前119年，汉朝名将卫青、霍去病带领10万骑兵深入匈奴腹地、大破匈奴。把一直以来骚扰边境的匈奴赶到了封狼居胥山，这次战役是汉朝和匈奴作战多年来取得的决定性胜利。可见，古代骑兵是对一个国家的边防是多么重要。真可谓是“得骑兵者得天下”。

古代骑兵的发展无疑是战争史上的重要产物，且骑兵在古代各国的军事战争中独树一帜。其灵活性和机动性让这个兵种成为作战中最具有杀伤力的一股力量。

可以说，骑兵作为世界上最古老的一个兵种，继1960年美国军队与世界各国陆续撤销骑兵这一建制后，开始在兵种舞台上渐渐消失了。中国军队经过数次大裁军，仅余下数支骑兵连。骑兵，已成为一种兵种的标本，而骑兵部队也开始成为一种神秘与传奇的象征。

虽然，随时历史的发展，骑兵在现代战争中已经退出了历史舞台，可是，他们在历史的长河中曾相当辉煌。

参考资料：

『《骑兵》、《六韬·犬韬·均兵》』