战国时候有这样一个人，他从小就不学无术，每天都和村里富贵子弟斗鸡博彩打架斗殴。成了他们那片远近闻名的无赖，甚至把父亲给他留下的丰厚家产都给折腾光了。

自从从有钱有势的富人，变成一贫如洗的穷光蛋，就有人开始来讥笑他，就连他的母亲也对他责骂，在他最气氛的时候，一口气杀掉三十多个嘲笑者，同时咬破自己的手臂对自己的母亲说：起不为卿相，不复入卫。在《史记》中都记载道：其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家。熟悉历史的人应该都能猜到他是谁。

他就是吴起，出生魏国战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物，吴起年轻的时候败光家产，便独自离开家乡去鲁国求学，学习的是儒家学术，但是没有学习多久就被老师给开除了，但是吴起并没有因此而感到消沉，而是放弃儒学前去学兵，学成的时候他去了鲁国和魏国，但是因为被人陷害，前往逃亡楚国。

在楚国，受到了楚悼王熊疑的器重，并且对吴起委以重任，吴起对于楚国积弊甚多的现状，在公元前391年前后进行了大刀阔斧的改革，吴起厉行法治，整顿机构，裁汰冗员，并且把节省下来的钱财都用在军队上面，重要是强兵，又实行了军功奖励的政策，没有战功的人是不得封官进爵的。

在战斗的时候，拼命冲的有重赏，打仗后退的会受到重罚的。楚国经历了吴起的改革，国库充实，士兵精锐，国力迅速强大起来，诸侯国都害怕楚国，在楚悼王去世的时候都不敢对楚国侵略。

但是吴起的改革，影响了楚国奴隶主以及贵族的根本利益，他们甚是痛恨吴起都想把其杀掉，但是都害怕楚悼王因此没有动手，直至公元前381年，楚悼王病死还没有来得及出殡的时候，楚国的贵族大臣子弟失去爵禄者，乘此机会作乱要杀掉吴起，吴起仓惶躲到停放楚悼王尸体的宫寝，众人拿着弓箭追杀他，吴起知道自己已经无力与之抗衡，就躲在尸体后面，众人举剪射向吴起的同时，也射中了楚悼王的尸体，于是吴起大叫道：我死了并不足惜，但是你们侮辱王尸，此乃大逆不道，是要用楚国的法律追究的。

众人听了吴起的话，明白了自己犯了不可饶恕的错误，于是慌忙逃遁，果然在太子熊继位后，便开始严究此事，命令他的弟弟熊良夫率兵，将射中楚悼王尸体的人以及其家属共计七十余家一律处死，在这起事件中，虽然吴起自身死掉，但是在他临危之际的行为，足能证明他的智慧和手段，抛去他个人的品行，吴起绝对算得上一名将，他生前将自己的军事理论写进了《吴子》一书，《吴子》共计48篇，现在流传下来的仅存6篇，成为军事宝库中的一瑰宝。