15世纪的时候，随着航海技术的进步，大家都热衷于新航路的开辟。正是因为这样，欧洲国家便展开殖民统治，凭借自己国家的实力，将发现的区域变成自己的殖民地。然后通过掠夺等各种，为自己的国家获取利益。在1960年的时候，全球总共有 四个国家没有被殖民统治国的，可想而知当时世界的潮流是怎样的。那么当时的中国在做什么呢？

明朝的航海能力也是非常的强大，这一点是毋庸置疑的。当初荷兰还跟明朝进行海战，不过可惜的是被明朝打的全军覆灭。当时明朝的航海活动的话，大家都是知道的，那便是郑和下西洋。根据史书的记载，在郑和的航海运动当中，最远的地方曾经到达过非洲的好望角。不过美国的学者认为，郑和的舰队还曾经到达美洲和南极洲。那么当时明朝和欧洲国家相比的话，谁的舰队更加厉害呢？

说实话，郑和远洋运动相比西方国家的人而言，还是要早数十年的时间。在规模方面，西方人也是无法跟郑和的舰队进行媲美的。首先当时郑和手底下拥有240艘船和数万名船员，就这样的规模，在当时很多国家都无法做到的。在明朝那个年代，郑和这样的舰队基本上相当于现在的航母群。外国人对于明朝的舰队也是很了解，为此他们便这样说道：“如果明朝真要殖民，那个国家能够挡住！”

那么问题来了，既然明朝拥有这么强大实力，为何明朝不进行殖民统治呢？不仅仅是大家不清楚，甚至国外的专家，对于这段历史也不是很清楚。这也在美国历史爱好者当中引起很大的讨论。当时在美国人的想法当中，这几点是非常突出的。一，中国人信奉和平相处的处世哲学、二，中国已经够强大， 对于其它地区的土地不感兴趣、三，儒家文化的限制。四、当时的明朝需要处理自己的对手，蒙古！在这样的情况下，明朝时没有精力进行殖民统治的。

当然这是外国人自己的猜测，那么究竟是什么原因让明朝的下西洋运动停止呢？基本上大家知道的是，朝贡贸易的发展，最终导致明朝的朝政扛不住，最终便停止下西洋的活动。还有一个原因则是，明朝已经拥有庞大的疆域，这就使得他们无心在进行扩张，毕竟管理者这么大的土地已经够费力。