北洋水军曾在甲午海战之前多次上报慈禧申请购置一批新的军事设备，却每次被慈禧驳回“财政空虚，此事后议”。后来发生的大家也都知道了，甲午一战，北洋海军全军覆没。让人不禁要问，清朝后期，清政府真的是国力空虚吗？

1908年十一月的一个下午，统治中国半个世纪的慈禧去世了，出殡那天北京街头人山人海，出席葬礼的不仅有大清的权臣，还有各国的外交官，单单一个灵柩就有几百人换着抬，奢华尽显。可这与当时清政府财力空虚大相径庭，为什么会有如此大的反差。

清政府后期虽然各地起义不断，在一定程度上影响了朝廷税收，但是远远没有到国力空虚的地步。到了慈禧掌权的时候，当时的清政府国库还是充沛的。可是到达权力巅峰的慈禧变成了奢侈无度的女人。大把大把的钱财被用到了慈禧个人享乐之中，却把国家国防抛在脑后，这样的清政府怎能会不灭亡。

清朝慈禧时期的内务总管小德张曾回忆道：慈禧在位时期皇宫中一天的费用大概是白银四万两。什么概念？这意味着清宫半个月的话费就可以购买甲午海战时日本吉野级巡洋舰一艘；两月就可以购买一超级主力舰；一年之费可装备一支居当时全球六七位的海军舰队 。

在清朝制度中，规定皇帝每天的伙食标准是肉类二十二斤，猪肉一斤、汤肉五斤、鸡鸭等禽类牲口数只，每天还有各种瓜果蔬菜的供应，所以皇帝每餐都很丰盛，而慈禧太后对于这样的制度还不满足，她后来规定，每日她的两餐都要有一百碗不同的菜肴，而平时慈禧太后还会吃小吃，小吃的种类也不可以少于二十碗。每天慈禧太后的伙食供应量如此之大，她的后厨规模更加宏大，慈禧太后一共聘用了一百二十八名厨师，这些厨师都是来自于全国各地有名的厨师，他们的手艺都是数一数二的，因此慈禧太后每天吃的都是山珍海味。值得一提的是慈禧还特别爱吃苹果，据记载光绪二十三年（1898年），慈禧太后总共消耗了158320个苹果，如果一个人一天吃一个苹果，那得吃433年零8个月，要想在一年里吃完，24小时不停吃也得一小时吃掉20多个。这只是慈禧在饮食方面的，另外还有穿的用的，无一不是铺张奢侈。

不光是慈禧生前，死后的慈禧其奢华的后事，证明了慈禧要把奢侈进行到底。据史料记载，在慈禧入殓时,她的尸体上穿了一层又一层精美寿衣,每一件寿衣上都点缀满了珍贵的珍珠和宝石。仅其中的一件金丝串珠彩绣礼服和一件绣花串珠褂,即缀有大珍珠420颗、中珍珠1000颗、小珍珠1500颗。慈禧头上戴的是一顶镶满了珍珠的珠冠,其中最大的一颗珍珠大如鸡卵,重达4两(16两1斤的老秤),应该说是世界上最大的珍珠之一,估价是2000万两白银。

不久辛亥革命爆发，慈禧的陵墓被盗，慈禧被抛尸荒野。也算是对她的惩罚。