众所周知,黄金荣、杜月笙是民国时期上海黑社会的大佬,但如果要问你是否知道黄、杜之上,还有一位帮会“太上皇”姓甚名谁,可能就极少有人能回答得出来了。这位“太上皇”就是当年的青帮领袖人物张锦湖。
张锦湖本是山东滕县人,出生于1865年。他自幼跟随当地名师习武,号称十八般武艺样样精通,其中最擅长的就是刀法,人送外号“张大铡刀”。
24岁那年,县里开科选拔武秀才,张锦湖前去应考,一举中了头名,名声一下子就传开了。他干脆在家开起了武馆,授徒为业。
正是开武馆期间,他加入了安清帮。这个帮会本是为反清复明而创立,后来被清廷利用,逐渐演变为青红帮。张锦湖在帮中属于第20代成员,为“礼”字辈。
1893年春天,张锦湖对开设武馆心生倦意,决定趁自己还年轻,可以报效国家,于是毅然从军,在清军海门缉私营做了一名低级武官。在此后的十多年中一步一步升迁为新军统领。
1906年,张锦湖加入了同盟会,对革命救国的思想越来越认同。1911年,他专程跑到澳门去拜会偶像孙中山,一番彻夜长谈后,深深为其折服,就此下定了筹划起义的决心。
张锦湖果然言而有信,五个月后便成功策动新军缉私营成功发动了起义。接着,他又出任江浙联军前敌总指挥,将驻守南京的张勋部打得落花流水。中华民国成立后,张锦湖晋升第76混成旅旅长,领陆军中将衔。
四年后,张锦湖更加春风得意,不仅升任通海镇守使之职,而且封杰威将军爵、领陆军上将衔。其统辖之地包括江苏东南部多个县市,八百里长江水路也归其管治,再加上他又是青红帮首领,可以说是权倾江淮,风头一时无两。
权势在手,江湖我有。如日中天的张锦湖很快成为江淮地区的头号人物,政界、军界、工商界、黑白两道、三教九流各色人等无不以攀附“张老太爷”为荣,有头有脸者称他师父,地位不及者称其师祖,一时一间,长江两岸到处有他的徒子徒孙。有不少徒子徒孙其实是各自码头的大佬 ,这样一来,张锦湖自然就成了大佬中的大佬 。
后来名震天下的黄金荣、杜月笙这时还没有发迹,都绞尽脑汁想傍上张锦湖这棵大树,以此扩大地盘、打响名头。他们拜师以后,见到张老太爷同样谨守弟子之礼,对其毕恭毕敬。
而蒋介石当时还是上交所里一个焦头烂额的证券投机者,而且他的操作很失败,欠下了一屁股债,打算去广州投奔孙中山,却连路费都奏不齐,便经人介绍去巴结黄金荣。
黄金荣毕竟是个牛人,一眼看中蒋介石本非池中物,不仅送他二十块大洋当盘缠,还带着他去拜谒张老太爷。蒋介石哪会错过这个好机会,当即拜在张锦湖门下,成了黄金荣的师弟。但当时张锦湖门下弟子众多,蒋介石一个新人,在其门生序列中排名末端,可以说这时候蒋介石就连给张锦湖端茶递水都不够格——毕竟能端茶递水的,一定得是最值得信任的弟子。
有意思的是,到了1926蒋介石当上国民革命军总司令之后,张锦湖却让人把老蒋当年拜他为师的门生帖子悄悄退还给他,意思就是当年相见只是个美丽的误会,我张老头可不敢妄称是你的师父。
对于野心勃勃的蒋介石来说,跟黑社会有过勾搭肯定不是什么光彩的事,他当然也想抹掉这段历史,因此再当着其他人的面绝不跟张锦湖扯什么师生情,只不过私下里对老爷子还是相当客气。在张锦湖六十大寿之际,时任黄埔军校校长的蒋介石还曾专门派人送礼祝寿。
当然,张锦湖的江湖地位也不会因为“失去”蒋介石这个弟子而受损,有一件事足以作为例证。1935年9月,山东军阀韩复榘临时决定开个会,要求整个山东军政两界的要员都来参会。
可到了指定的开会时间,韩复榘走上主席台,却发现本应到会的军界大员仅有孙桐荣一个,政界高官也只来了不到20%。气得老韩暴跳如雷,质问这些人为何如此胆大包天。
很快有人报告韩复榘,这些缺席者都去了同一个地方——滕县某地,但去干什么却不清楚。韩复榘惊诧莫名:这些人在一个如此偏僻的地方聚在一起,该不会打算图谋不轨吧?他当即派人去查探。
没过多久,真相揭晓,军政要员们赶到滕县去,都是为了一件事——到张锦湖的老家给他的大儿子同贺新婚之喜。由此可见张锦湖江湖地位之一斑。
抗战爆发后,年逾七旬的张锦湖不再过问青红帮的大小事务,而是留在上海法租界内养老。他平时闭门谢客,除了黄金荣、杜月笙等高徒外,一般情况下其他人概不接待。但令人敬佩的是,他的一腔爱国热忱并未随着年龄的增长和曝光率的下降而消退,而是经常暗中为一些抗日志士提供资助或保护。
张锦湖自知年事已高,决意不问江湖事,但身处乱世,他却根本无法完全置身事外。他不想跟日本人打交道,但在1942秋,当时驻守上海的日军司令官矢野光一找上门来了。
矢野光一早就听说过张锦湖的大名,也了解到他练过武功和暗中帮助抗日志士的事,如今想趁他年纪大了,欺负一下老头,逼迫他打消抗日的念头。矢野仗着自己精通柔道和剑术,提出跟张锦湖来一场比武。
此时的张锦湖虽然已经78岁了,但接到挑战书时,当即豪情勃发,欣然接受挑战。
正式比武时,矢野手持东洋刀,气焰嚣张,咄咄逼人,张锦湖也拿出青年时代赖以成名的大铡刀沉着应战。矢野志在必刀,率先出招,他料定自己只要一顿狂攻,面前这个老头子年迈体衰,必然很快败下阵来。没想到张锦湖宝刀未老,不到三招就将矢野手中的东洋刀击落在地,既赢了这次比武又没有伤及矢野。矢野口出狂言而来,比武刚开始就败下阵来,自知不是老爷子对手,于是灰溜溜地走了。
这一战过后,年近八旬的张锦湖在比武中击败日酋的消息不胫而走,上海各大媒体竞相报道,国内民众无不拍手称快。
可惜的是,仅仅过了两年,张锦湖却因病在上海溘然长逝,享年80岁。
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