锡金，古代中国称之为“哲孟雄”，原是吐蕃的一部分，到了公元9世纪成为一个独立的部落。古代锡金流传有许多神话，但是真实的历史记载并不多。第一位有确切记载的国王是蓬楚格·纳姆伽尔，他于1642年登上锡金王位，并宣布佛教为国教。

1700年尼泊尔入侵，锡金国王逃往西藏，后来在清军的帮助下才赶跑了尼泊尔军队。19世纪中期，英国人也趁虚而入，强占锡金，直到1918年才将政权交还给塔希·纳姆伽尔国王。

二战之后，印度脱离英国宣布独立，同时它也承袭着英国曾经的特权，也就是对周边的小国保持宗主权，其中就包括锡金。1947年，印度与锡金签订《维持现状协定》，并大力扶持锡金国家大会党，要求锡金国王改革。1949年，印度更是派兵进驻锡金，强行宣布其为自己的保护国，并任命印度人拉尔为锡金首相，对锡金的外交、经济和国防进行全面控制。

面对印度的野蛮干涉，锡金王室进行强烈抗议。结果1973年印度军队直接开进锡金首都甘托克，接管锡金政府的一切权力，并且同锡金签订《锡金协定》，将锡金完全掌控在自己手里。支持王室的锡金民族党虽然进行武力斗争，并且向国际社会求救，但是遭到印度军队的野蛮镇压。1975年，印度军队解散了锡金国王的宫廷卫队，软禁了锡金国王帕尔登·顿杜普·纳姆加尔。

锡金国家大会党在印度的支持下，强行修改国家宪法，并操纵议会废黜国王，通过了将锡金并入印度的法案，从此锡金成为了印度的一个邦。逃往美国的锡金王室强调，印度对锡金的吞并是非法的。随着2005年中国默认锡金被印度吞并的事实，目前为止锡金已经不被任何国家所承认。