项梁、项羽家族世代是楚国将军，秦始皇兼并天下后，六国的贵族纷纷失势。等到陈胜吴广起义后，各国贵族豪杰聚众攻杀郡县长官，反叛秦朝，自立为将军或郡守或诸侯。项梁叔侄袭杀会稽太守自立，之后率兵攻打其他郡县，扩大势力。

陈胜，吴广败亡后，项梁兵力最强盛，于是召集各路英雄豪杰在薛城议事，立楚怀王的孙子熊心为楚怀王，以聚人心。项梁自封为武信君，节制群雄。

项梁屡次击败秦军，斩杀秦将，更加轻视秦朝，有骄傲自满的神色。宋义因此劝谏项梁说：“战胜敌人后，如果将军因此骄傲，士兵因此懒散，那么军队最终就会败亡。现在士兵有些懒散，秦兵又逐日增多，臣为您很担心。”项梁不听，并派宋义出使齐国。

宋义出使齐国，路上遇到了齐国使者高陵君。宋义对高陵君说：“您将要去见武信君吗？”高陵君答：“是的。”宋义说：“臣认为武信君将要兵败，您走的慢能免于一死，走的快则遭受牵连。”

秦军增援章邯，在定陶击败楚军，项梁战死。刘邦，项羽在外征战，听说项梁已死，急忙撤军。楚怀王听说楚军战败，心里害怕，便前往彭城，夺去项羽以及诸将的军权，亲自统领。

当初，宋义在路上遇到的齐使高陵君，此时在楚军中，高陵君对楚王说：“宋义说武信君必败，几天后，楚军果然败了。军队还没出战就能看见它败亡的迹象，这可以说是知晓兵事了。”于是楚王召来宋义，与他商议大事，谈的非喜高兴，因此任命宋义为上将军。

楚王派上将军宋义，中将军项羽，下将军范增等人一起救援赵国。宋义节制诸将，号称“卿子冠军”。楚军到了安阳，在此停留了四十六天。

巨鹿之战

项羽对宋义说：“我听说秦军在钜鹿围困了赵王，我们应该疾行渡河，我们攻击秦军外边，赵军响应攻击秦军内部，一定会击败秦军。”宋义说：“不是这样的，如今秦兵攻赵，战胜赵兵后就会罢兵休整，我们趁秦军此时疲惫进攻；即使秦兵不胜，我们再西行进攻，一定会击败秦军。所以不如先让秦赵相斗。冲锋陷阵，我不如您；运筹帷幄，您不如我。”宋义因此下令说：“勇猛却不听军令者，斩！”宋义这条军令似乎针对的是项羽。

宋义派儿子宋襄做齐国相国，设宴邀请宾客为儿子饯行。天寒大雨，士兵饥寒交迫。项羽抱怨说：“将军们一起合力攻秦，他却在这久留不前行。如今士兵饥寒，军粮缺乏，他却设宴招待宾客，不去带兵渡河去赵国饮食，与赵合力攻秦，却说‘趁它疲惫’。秦兵这么强，攻打新生的赵国，看情势一定会灭了赵国。秦兵灭了赵国会更加强大，哪里能趁它疲惫！况且楚兵刚刚打了败仗，楚王坐卧不安，倾全国之力交给将军，国家安危，在此一举。如今他不体恤士兵而谋私利，不是安定社稷的臣子。”

项羽早上去见宋义，将他斩杀了，项羽手持宋义人头命令楚军说：“宋义与齐国密谋反叛楚国，楚王暗中让我诛杀他。”当时，诸将都被震服，不敢议论，都说：“首先扶立楚国的，是将军家。如今将军诛杀了乱臣。”

项羽派人追杀宋义的儿子，追到齐国把他杀了。然后又派人向楚怀王报告兵变，楚王无奈，让项羽作了上将军。项羽破釜沉舟，击败秦军后，召见诸侯将领，各路将军都跪着行走去见项羽。自此，项羽成为了诸侯的上将军，天下诸侯都听命于他。

当初，项梁让齐国出兵一起攻打秦将章邯，齐王田荣不肯，以致项梁兵力薄弱战败被杀，所以项羽最恨齐国齐王田荣。宋义是被齐国使者高陵君向楚怀王引荐才得以成为上将军的，又派儿子去做齐国相国，所以项羽袭杀宋义编造的理由是宋义勾结齐国背叛楚国。

宋义之死，最根本的原因是他阻碍了项羽的前途。项梁项羽叔侄世代楚将，再造楚国，战绩辉煌，在楚国中威望最高。而楚王在项梁战死后夺去项羽兵权，然后又交给宋义，项羽自然不甘心，他很清楚兵权意味着什么，所以杀了宋义重掌兵权。

作者附语：史事参考《史记-项羽本纪》

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