“文景之治”是中国历史上少有的盛世，但是期间也不乏叛乱，最大的就是“七王之乱”，“七王之乱”之中起重要作用的就是袁盎。

袁盎人缘很好，原丞相绛侯周勃、丞相申屠嘉、外戚窦婴都与他过从甚密。文帝时，绛侯为丞相，深为文帝所敬重，绛侯下朝时，文帝常目送他离去。袁盎看到这一情景后，就对文帝说这样做有失君臣之礼，劝他不要这样做。文帝听从了袁盎的意见，再上朝时神情就比较庄重了。绛侯对袁盎不满,责备他不该在天子面前诋毁自己，袁盎也不解释。后来，绛侯归国,有人上书告他谋反，皇帝下令把他囚系在狱中审问。这时，百官怕受牵连无一人敢为绛侯申辩，只有袁盎向文帝上书申辩，文帝这才把绛侯释放了。从此之后,绛侯和袁盎就有了很深的交情，绛侯的儿子条侯周亚夫在景帝时与袁盎同朝为官，来往也很密切。

袁盎与申屠嘉的交情，是从袁盎从吴回京师之后开始的。有一一次,袁盎在路上碰到申屠嘉，下车拜谒，而申屠嘉却对他非常冷淡。袁盎很生气,就登门去拜访申屠嘉，告诫他文帝尚且虚心接受臣下的上书，对好的建议拍手称赞，以广自己的视听，有这样的圣主在上，他作为丞相却闭箝天下人之口，那么祸患肯定不久就会到来。申屠嘉翻然醒悟，遂拜袁盎为上客。汉室外戚窦婴与袁盎交往时间最长，交情最深，在晁、袁之争中也出力最大。晁错最后被诛，窦婴起了决定作用。另外，朝中诸大臣也都站在袁盎这边。

景帝前三年(前154年)，晁错建议削吴。他说，往日高祖初定天下之时，因为昆帝少诸子又幼弱，所以才由三庶孽齐悼惠王王齐72城楚元王王楚40城。吴王王吴53城，仅此三人，就分占了汉室天下的一半。 现在吴王因有太子被杀之隙，称病不进京朝见，本该当诛，被赐以几杖之后，仍不改过自新，反而更加骄恣，即山铸钱煮海水为盐，招致天下流亡之人，阴谋作乱现在削减他的城邑他会造反，不削减他也会造反。削碱的话，他反叛的校祸患还会小些;如果不削减，他反叛的就会晚，准备也更充分，那祸患可就了。景帝采纳了晁错的建议，下诏削夺吴国的豫章(故治在今江西南昌市)会稽二郡。早在晁错建议更定法令时，承相申屠嘉就想扳倒他，但一-时又没有力银和办法，所以，他只好按捺心火，等待时机。

晁错所在的内史府设在太庙内垣之外的游地内，门是朝东开的，出入办事很麻烦，为了方便起见，晁错就在南边把庙外垣凿开了个门。此事被申屠嘉知道后，他非常高兴，认为机会终于来了，赶紧回去准备参劾晁错。不想，申屠嘉手下有一一个小官吏是晁错的亲信，他急忙跑去告诉了晁错。晁错-听，知道事情非同小可，遂立即进宫，找了个机会抢先向景帝作了汇报。等到申屠嘉上奏这件事时，景帝因为早已有所了解，因而只轻描淡写地说泉错凿的不是庙垣，而是内垣外游地的短墙，没有必要治罪。听景帝这么一说，申屠嘉知道晁错已经抢了先，不得已之下，只好以所奏不当天子之意而向景帝请罪。下朝之后，他痛恨没有先杀掉晁错然后再上奏，悔恨交加，竟至呕血身亡。

斗争刚开始，却先损失了一个申屠嘉，袁盎一伙恨得咬牙切齿。晁错在建议削藩的时候，景帝让公卿、列侯、宗室讨论这件事情。鉴于晁错的宠贵，其他的人都不敢有异议，而窦婴却不买账，当面就和晁错发生了激烈的争执，只是在众大臣的劝阻下，二人才没有动武。从此，二人的矛盾更深了。

在这几次斗争中，袁盎都没有直接出面，这主要是他此时已因晁错排挤而被罢官。晁错与袁盎的矛盾由来已久。最初的原因已很难说清，而在后来，则既有私人恩怨，又有政见分歧。二人甚至已到水火不相容的地步:有晁错在的地方，袁盎肯定会避开。而同样，有袁盎在的地方，晁错也会避之唯恐不远，两人虽然同朝为官却从没有在一-间屋里说过话。晁错在文帝时建议削器时，触动了袁盎一派人的利益， 袁盎虽然没有像窦婴那样直接出来反对，但却私下里联络诸大臣反对晁错的意见。晁错当时职位尚低，无力作大的反击。在他担任御史大夫后大权在握，终于可以有机会报复袁益了。他在景帝面前指控袁盎有接受吴王财物的违法事实，最帝派官吏去查验，并把农全下狱治罪。后来袁盎虽然在各大臣的请求下逃脱了死罪，但也被贬为庶人。

当朝中大臣议论削吴时，吴王刘濞非常担心，唯恐削地没有尽头，失去自己已得到的这一切。这时，他早就产生的谋反野心，在多年的压抑之后又萌发并迅速膨胀起来。他遍观诸王，觉得没有几个可以与之共商反叛大计的，后听说胶西王刘印有勇力，又喜爱军事，各诸侯都怕他，于是刘濞就选定刘中作为自己的反叛伙伴，并派中大夫应高去游说胶西王。

应高对胶西王说，现在天子任用邪臣晁错，听其谗言，变更律令，侵削诸侯土地，对诸侯的诛罚日甚一日。吴国和胶西国，都是有名的诸侯，一旦开给被天子察问，将不会再有安宁。吴王身患疾病，已有二十多年不能朝请了营常害怕不能表白自己。听说大王因为卖爵之事有过,其实罪过不至于当罚土地，却被削去了六个县，这恐怕另有目的。晁错蛊惑天子，侵夺诸侯，胡中上下对他的积怨很深，诸侯大都有背叛的意思,这是万世一时的机会，千万不可错过。应高又向胶西王许诺，事成之后，吴王将与胶西王平分天下。在应高的劝说与利诱下，胶西王同意和吴王共同叛乱。吴王还不放心，又亲自去和胶西王当面定约。胶西王又发使约请齐王、蕾川王、胶东王、济南王，诸王因为接连被削地，内心震恐，大多对晁错有所怨恨，所以一拍即合都答应与吴王和胶西王共同反叛。