公元1912年2月12日，临朝称制的隆裕皇太后颁布了《退位诏书》，宣布溥仪退位，清朝灭亡了。作为溥仪退位的交换条件，南京临时政府给出了八条清室优待条件，允诺清室退位后暂居宫中，日后移居颐和园；每年提供400万元的费用等等。可这只是溥仪等人才能享受的优待，满清那么多贵族子弟该如何过呢？

满清一灭亡，那些贵族子弟们便陷入了窘境，纷纷变卖自己祖辈积蓄下来的家底，以艰难的维持生活，有的甚至把家里祖坟的树木都卖光了，去当起了黄包车师傅。

很多一无是处的八旗子弟连做梦都想着回到过去，并终于让他们等到了“机会”，溥仪在1934年3月1日当上了伪满洲国皇帝，成为了日本人的傀儡。于是大量的满清子弟纷纷前去投靠溥仪，在伪满洲国当了一份差事，过着他们之前的“好日子”，民族大义早已顾不得那么多了。

不过，在众多八旗子弟中，也有一些非常有骨气之人，例如爱新觉罗·载涛。载涛是道光皇帝的曾孙，醇贤亲王奕譞之孙，摄政王载沣长子，溥仪的七皇叔。早年的时候曾经到法国留学，专门学习骑兵作战科目，一生都热爱马，也很喜欢画马，回国后专门负责训练禁卫军。

清帝塌台后，即使是七皇叔，载涛的日子也不怎么好过，生活越来越窘迫，一度隐居起来。在此期间，载涛曾经在德胜门外摆摊收卖过破烂，过着十分清贫的日子。就是在那种情况之下，载涛也没有被高官厚禄所引诱，日本关东军特务头子土肥原等人都十分欣赏他的才能，想邀请他去伪满洲国当官，都被载涛一一拒绝了，他可不想去当一个傀儡，做亡国奴喲！

新中国成立后，载涛没想到自己还能够享受到特别照顾，被任命为中国人民解放军炮兵司令部马政局顾问，成为了一名“弼马温”。他十分满意这一个职位安排，非但官位挺高有面子，还能够让自己学有所用，继续发挥自己的余热，和自己喜欢的马儿在一起。

1970年9月2日，溥仪的皇七叔爱新觉罗·载涛在北京逝世了，享年83岁，骨灰存放在北京八宝山革命公墓里。