北洋前的尝试

中国海军的历史进程中，有一页特殊的篇章，即清末创建的北洋海军，这支诞生于封建社会的近代化武装曾拥有足以媲美各大列强的战舰，但管理她的却是一个尚停留在古代的政府；舰队中的军人几乎都是脑后拖着长长发辫的满清形象，然而他们或留学西方，或经过海军学堂专业训练，作业训练完全采用英语口令；这只舰队为近代中国海军开创了亚洲第一的辉煌荣耀，但也因甲午战争中的最后败亡而使国人感受到耻辱…

作为汇聚了这么多矛盾的结合体，北洋水师的故事注定不平淡，不管后人评价如何，不容忘却的是，她是中国近代海军的起点。

第一次鸦片战争之后，中国的国门被列强的坚船利炮轰开，国防力量的落后展露无遗，清王朝面对每日俱增的生存危机开始了旨在自救图存的洋务运动。1861年7月，清廷设立以恭亲王为大臣的总理各国事务衙门，标志着学习西方、求强求富的洋务运动的开始。

大幕始揭，万里海防的御守之策受到了朝野高度关注，近现代化海防成了洋务运动初起时的中心任务，但是，初期的海防建设的主要目标局限在获得西式的先进武器而已，对于近代化海防的理论以及通盘的筹划并无太多认识。

甲午战争前停泊在旅顺东澳港池内的北洋舰队主力

1862年，通过海关总税务司李泰国（英国人）等人的引荐，清政府向英国购买了第一批西式舰船，即“北京”、“中国”、“广东”、“天津”、“江苏”号等，迈开直接向西方国家购买舰船的第一步。然而英方未经中国同意，单方面将这支舰队的性质定位为“英中联合海军舰队”，擅自任命英国海军军官阿思本为舰队司令，并在英国雇佣了舰队的官兵，通过私撰的章程，确定这支舰队处于英国的控制下，到达中国后，这支完全不受控制的舰队使清政府倍感懊丧，最终将军舰拍卖，人员遣散了事。这次尝试建立西式海军舰队的失败，史称“阿思本舰队事件”。

居中老者即为李鸿章

从购舰船到遣散舰队的一年零八个月的时间里，喧嚣一时的“阿思本舰队”计划，耗费清政府白银约173万两。舰队变卖后仅收回约106万两，清政府白白损失了66万两白银。

就这样，历时一年多的“阿思本舰队”计划流产了，清政府钱船两空。这是中国近代海军建设的一次重大挫折，为以后中国国防建设留下了极其深刻的教训。

重大挫折

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