上回我们说到，出身湖南湘阴的晚清名臣左宗棠，从小天性聪慧，喜读书，仅在弱冠之年，就考上了举人。但此后几次冲击进士头衔时，均名落孙山，左宗棠于是回到老家，以诸葛卧龙自比，过起了“躬耕于南阳”的生活。

虽然左宗棠是一介布衣，但一来宣传广告打得好，二来也确实有才华能力，当时的达官贵人、名流显赫都愿与他结交。就连一代名臣林则徐，都纾尊降贵与其会面，并盛赞左宗棠为“绝世之才”。

到了1854年，应湖南巡抚骆秉章的邀请，左宗棠加入了他的幕府，成为了一名幕僚，也就是师爷一类的角色。但左宗棠这位师爷可不一般。

当时太平天国运动兴起，湖南是受影响的重灾区之一。在左宗棠的谋划辅佐之下，湖南不但未被攻陷，反而成了清朝反击太平军的重镇。因此当时有“天下不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠”的评论。

左宗棠能力大，但脾气架子也大，虽然职位还只是一个师爷，但对外已俨然以湖南巡抚的代理人自居。有一天，永州镇总兵樊燮来访，他认为左宗棠只是小小师爷，而自己是二品大官，不愿向左宗棠行礼。左宗棠平日受人敬重惯了，见此人如此高傲，大怒道：“王八蛋，滚出去！”便一脚把樊燮踢出了门口。

这樊燮是当兵出身的，自然也不是什么好欺负的主。受到左宗棠如此羞辱，樊燮一纸御状告到了咸丰的面前。没想到左宗棠能力太强，朝廷几位大员都力保左宗棠，反过来参了樊燮一道。樊燮也不是什么两袖清风的好官，一查之下，便被革职勒令返乡了。

樊燮被罢官回家后，一直咽不下这口恶气，但又没法直接报复，于是立了个上书“王八蛋滚出去”的木牌，放在先人灵位之旁。又把两个小儿子叫到跟前，命令他们穿上女装。以后儿子考上秀才，可以脱去外衣；考上举人，可以脱去内衣；直到考上进士，在学历上压过左宗棠，才能把那“耻辱牌”烧掉。

在樊燮的激进教育方法之下，两个儿子果然用功读书。20年后，二儿子樊增祥终于考上了进士，此时樊燮已死，儿子便在他坟前烧掉了耻辱牌，告慰先父在天之灵。后来樊增祥入幕张之洞门下，官至总督，活到了民国20年，留下了数万诗篇。左宗棠当年恐怕没想到，他的暴躁脾气，竟一脚踢出个两江总督、著名诗人。世事之变幻离奇，也莫过于此了。