回顾中国近现代史，西方列强对中国古代文物的疯狂掠夺绝对可以称为罄竹难书。大到敦煌藏经洞、云冈石窟、龙门石窟、昭陵六骏，小到各色瓷器、书画、青铜器，每一件文物都在无时不刻的向世人诉说着那段幽暗的岁月。然后，不仅仅在清末民初的乱世，早在明朝末期，西方人就曾有过觊觎中国唐代文物却终未得手的事情发生。在中国古代、近代史上，有1块碑从发现开始被西方人盯了284年，都没有偷走，而和这块碑有联系的一座寺院，刚刚被发现就让日本人挖了个底朝天。

石刻上的“神秘文字”明天启三年，一块石碑在建房中被发现，西方传教士把它看做宝贝

明朝天启三年（公元1623年），在中国陕西省西安附近的一处野地里，一群农民在建房子挖地基的过程中意外的发现了一块巨大的石碑，这块石碑正面朝下，保存完整，经过简单的清理后，农民们看到石碑上刻着密密麻麻的汉字和一些神秘字符，于是便请来一位读书人来看。经过这位读书人的辨认，这块碑的碑额上刻"大秦景教流行中国碑"几个字，碑身上共刻有1780个汉字，通过上面的年号，可以断定，这块碑雕刻时间应该在唐代，而前面说的“神秘文字”，因为这位读书人也没见过，所以说不出到底是咒语还是花纹。于是这位读书人找来宣纸，把碑文拓印了下来。

大秦景教流行中国碑拓片

随后，这张有着神秘文字的拓片便开始由西安向更远处流传。终于，在当时的杭州，一位名叫李之藻的人发现了这块石碑的不同之处。

原来这块石碑雕刻于唐建中二年（公元781年），由一位名叫景净的僧人撰写碑文、吕秀岩（仙人吕洞宾的原型）书写碑文、碑额。而碑文的具体内容，主要记录了景教在唐代流传情况，碑文中的“大秦”就是波斯人对唐王朝的称呼。从石碑埋藏情况看，很可能是武宗灭佛期间，景教教徒有意把石碑放到进行保护。

保存在金胜寺内的大秦景教流行中国碑老照片

因为李之藻自己的信仰背景，加上当时的西方传教士正在四处寻找传教合法性的证据，所以这块碑的发现在西方传教士当中炸开了锅，都想亲眼看看这块碑，这其中也不乏想把这块碑占为己有的传教士，面对这种情况，人们把这块碑从发现地转移到了距此不远的金胜寺内。由于僧人的妥善看管，这块碑得到了妥善的保存。

民国年间破败的金胜寺

一转眼到了1907年，一个叫何尔谟的丹麦人通过他的新闻报道，把景教碑称作“四大世界名碑之首”向全世界进行报道。随后，这个充满野心的丹麦人找人制作了一个大秦景教流行中国碑的复制品，偷偷运到了已经破败的寺院，随后买通守寺的僧人，准备用偷梁换柱的办法把这块珍贵的石碑运走，索性在偷运的过程中被老百姓发现，并报告官府，终未得逞。

随后，陕西巡抚把这块碑运到了碑林进行保存。而就在同年，斯坦因在敦煌莫高窟顺利得手，盗走了藏经洞29箱稀世珍宝。1931年，另一块元朝石碑被发现，为了寻宝，日本人把这里挖了个底朝天

1919年，在北京西南的房山县，一个前来探险的洋人在一处破败的寺院里发现了两件石刻，这两件石刻上刻着十字架和一些难以读出的文字，看上去像是个箱子，这时，这个名叫哈丁的洋人还不知道，他面前的这两件石刻，竟然制造于1000年前，他所处的这处寺院废墟，竟然是元世祖忽必烈下旨修建，全国仅存的景教寺院——十字寺。结束这次探险后，这年7月，哈丁先生把他的发现发现在了《新中国评论》（321页）上。而石刻上的神秘文字，经过一位名叫伯吉特的教授认真辨读之后发现，这神秘文字实际上是叙利亚文，意思是：“仰望它，寄希望於它。”

哈丁发现的十字石刻

1931年9月6日，一撮来华探险刺探情报的日本人通过报纸对外宣布，他们的探险队在中国华北北京西南房山县城十八里的山上，发现景教古碑。（详见《中国基督教年鉴》（12期186页））。在新闻中，这伙日本人详细描述了这块刻制于元代的景教古碑的现状，内容以及碑额上的“十字”花纹。

残垣断壁的十字寺

如果一切只在这里戛然而止，那还是一场严谨的学术讨论。可是文章发现没过多久，大量日本人接踵而至，为了寻宝，把这座原本修建于东晋时代，曾经在唐朝、元朝气势恢宏的历史遗迹挖了个乱七八糟，房子被拆掉并绝地三尺。但最终，却并没有找到像前面提到的哈丁所发现的那样珍贵的石刻。

随后，这处珍贵的历史遗迹从地面上消失，只剩下一棵粗壮的银杏树和几块古碑。

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