韩愈（768-824年），字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人。自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家。韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。后人将其与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。他提出的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。

然而，这位对唐朝文坛甚至是中国后世文学影响巨大的一代文化巨匠，其科考之路却是一路坎坷。贞元三年至五年（787年—789年）间，韩愈三次参加科举考试，均失败。用现在的话来说，纯粹就是“3年高考失败”，鲤鱼跃龙门的荣耀直到他第四次科考时（贞元八年，792年）降临到他头上，他终于进士及第。

往后的考学就容易了吗？或许对别人而言是的，可是命运又不断戏耍着韩愈。在贞元九年至十一年（793-795年）他于长安3次参加吏部的“博学宏词科考试”，均告失败。套用现在比较时兴的话，韩愈肯定称得上“3次考博失败”。可能还会被某些好事者搞一个诸如“大文豪韩愈3次考博失败，科考制度和他本人谁之过？”之类的新闻，说不定还会成为坊间笑柄之一。最后一次考试失败后，他离开了长安，取道潼关去往了东都洛阳。

然而，科考的失败并不能影响他成为一代文豪。韩愈是古文运动的倡导者，主张继承先秦两汉散文传统，反对专讲声律对仗而忽视内容的骈体文。韩愈文章气势雄伟，说理透彻，逻辑性强，被尊为“唐宋八大家”之首。时人有“韩文”之誉。杜牧把韩文与杜诗并列，称为“杜诗韩笔”；苏轼称他“文起八代之衰”。

韩愈文章“发言真率，无所畏避”，不仅敢于不顾儒家的传统观念，有时也敢于突破社会上的流俗之见。韩愈的《师说》一文。也是一篇不同流俗的文章。柳宗元在《答韦中立书》中曾经说过：“今之世不闻有师，独韩愈不顾流俗，犯笑侮，收召后学，作《师说》，因抗颜而为师。……愈以是得狂名。”笔者犹记得高中之时背诵此文的场景：“师者，所以传道受业解惑也…”。

韩愈文章特点的 “发言真率，无所畏避”，或“鲠言无所忌”，也就是敢于讲话，而且敢讲真话。这个特点是和他积极的政治态度分不开的。他的几篇奏疏都是敢于揭发事实，敢说“群臣之所未言”的话。也许正是这种正直敢言的性格，他生平屡次遭到贬谪，他为官上至礼部侍郎，却也做过县令，宦海浮沉，想必他也尝尽人间悲凉。

长庆四年（824年）八月，韩愈因病告假。同年十二月，在长安靖安里的家中逝世，终年五十七岁。一代文豪陨落，获赠礼部尚书，谥号文。后人评价他文章与日月同光，一生胆气奇伟，真个：

排斥异端尊孔孟，推原人性胜荀杨。

平生胆气尤奇伟，何止文章日月光。