阎锡山，冯玉祥，白崇禧分别是三个地方军阀的领军人物，为了各自的利益，地盘与蒋介石明争暗斗，面和心不和。北伐胜利后，1930年冯玉祥的西北军联合阎锡山的晋军和李宗仁的桂军以及汪精卫起兵反蒋，中原大战爆发，但由于阎锡山的晋军支援不力，張学良入关调停，冯玉祥兵败下野，西北军被蒋解散收编。

白崇禧在台湾就任了一个官职的，只不过是一个没什么权力的虚职，在这方面他和阎锡山是一样的，他和阎锡山都有着看起来名头很不错的官职，但实际上一点权力都没有，从权力方面来说，他们二人都是坐在冷板凳上的。

在民国时期的军阀中，冯玉祥的口碑向来是不太好的。因此在中原大战之后，冯玉祥的旧部不是叛逃蒋介石就是被蒋介石收编，从此不再听从冯玉祥的指挥。在这一点上阎锡山就比他强太多了，同样作为中原大战的失败者，阎锡山的山西旧部仍然效忠于阎锡山，蒋介石一点办法也没有。

虽然在之后的蒋冯阎大战中，因为张学良对蒋介石的强力支持而使冯阎大败，但和冯玉祥不同的是，阎锡山虽然争夺全国的领导权失败，但其在山西省的基本盘却没有受到任何影响。而这其实是和阎锡山在山西深厚的根基有很大关系的。阎锡山主政山西始于辛亥革命，当时任山西新军标统的他在武昌起事之后很快发动起义，成为了山西省的都督，到中原大战期间，其主政山西已经接近20年，根基深厚。