作为中国传统文化之一的对联，相传起于五代后蜀主孟昶，随着历史的发展，逐渐成为汉族传统文化瑰宝，并很快流行起来。不仅文人雅士喜欢对联，很多皇帝也对此很感兴趣。

明成祖朱棣就是一位非常喜欢对对子的皇帝。某日，朱棣来到太子的书房，查看一下他最近的学习情况，大臣杨士奇跟随。当看到太子正在学习对联文化时，朱棣突然来了兴致，就对杨士奇说道：“朕素问爱卿才华横溢，突然想到了一个上联，不知爱卿能否对出下联？”杨士奇先是谦虚了一下，然后表示自己愿意尝试。

朱棣见杨士奇答应，脱口就道：色难。杨士奇等了片刻不见朱棣有下文，心头非常疑惑，问道：陛下，这两个字就是上联吗？朱棣点了点头，爱卿可得对上一则绝妙下联才可。杨士奇一时摸不着头脑，想了很久也没有得到满意的下联。朱棣见难住了杨士奇，非常开心。第二天上朝的时候，朱棣又将“色难”这两个字的上联说给满朝文武，希望其中有人能够对出下联，且允许他们自由讨论。大臣们讨论了很久后，也没有得到一个满意的下联。朱棣这就更加高兴了。

不久后，在宫中修纂《永乐大典》的解缙听说了此事，微微一笑，表示自己可以轻而易举地给出下联。朱棣闻之，就特意来到解缙工作的地方，让他暂时放下手中的工作，试着对出“色难”的下联。解缙几乎没有经过任何的思考，就回道：“容易”。朱棣以为解缙说此联容易对出，就笑着说：“爱卿是不是太自信了？”

解缙楞了一下，知道皇帝肯定误解了他的意思，于是就说道：“陛下误解臣的意思了，臣刚才给的‘容易’二字，即是所对出的下联。”朱棣思考了一会，认为“容易”二字看起来与“色难”不沾边，但若仔细品一下，还真的是绝佳的下联。朱棣既惊喜，又有些尴尬，对解缙称赞了一番，然后就匆匆离开了。

对出朱棣下联的解缙，虽然才华横溢，但下场却凄惨无比。解缙后来在立储这件事上站错了队，得罪了朱棣。朱棣将他关进了大牢，最后命锦衣卫将解缙灌醉，埋到雪地里冻死。