秦朝灭亡的原因众多而又复杂,可谓是仁者见仁,智者见智。自秦灭亡以来,有学者提出这样的假设,如果秦二世不是秦始皇的儿子胡亥,而是大儿子扶苏的话,秦朝的历史有可能就要改写。从表面上来看,秦朝二世而亡起于胡亥的政变篡权,带有一定的偶然性,但背后却有着深刻的历史文化背景。

秦国自商鞅变法以来,就尊崇法家学说。法家学说主张奖励耕战,这有利于集中全国的人力、物力,促进统一战争的胜利。但是随着统一的实现,秦始皇日益变得专断独裁,施以严刑峻法,对百姓横征暴敛,法家思想的积极因素被抛弃。这时的秦始皇非常喜欢胡亥，常常把这个小儿子留在自己身边。

对于胡亥的教育，秦始皇除了自己言传身教以外，还为胡亥挑选了一个老师,这个人就是赵高，赵高出生在一个罪犯家庭,从小就被处以宫刑,成为宦官。是一个心理备受摧残,对社会充满仇视和报复情绪的人。他心理阴暗,性格残忍。为了寻求机会发泄仇恨,赵高刻苦读书,学习书法和法律,受到了秦始皇的赏识。

但是这样一个具有报复心理和残忍性格的老师,肯定会对胡亥产生不良影响。胡亥18岁的时候,也就是秦始皇三十四年(公元前213),秦始皇命令在全国范围内焚书。这时正是他世界观形成的时候,他能接触到的学说只有法家学说了,没有选择,没有比较,只能在严刑酷法、残忍暴虐的道路上越走越远。

从上述内容中可以看出，胡亥从小学习的内容是什么?杀人的酷刑。正因为赵高诱导胡亥学习法家极端学说,胡亥才会任意残杀无辜生命。这就是成语“草菅人命”的历史由来。历史在这里开了一个残酷的玩笑,秦始皇焚书的目的是为了实现文化上的统一,从而巩固自己的统治。但是法家文化却把胡亥培养成了秦朝的掘墓人。

秦始皇三十六年(公元前210),秦始皇进行了他的最后一次全国巡游,结果在沙丘病死。赵高阴谋发动政变,篡改秦始皇诏书,赐秦始皇长子扶苏自杀,拥立胡亥为秦二世,这就是沙丘政变。胡亥本身并没有什么建国立功之业,依靠赵高策划的政变上台,并对赵高更加信任。赵高心理阴暗,精通权术,借助策划沙丘政变,成了中丞相，便进一步架空和操纵胡亥，实际上掌握了秦朝的最高权利。

胡亥完全沦为赵高手中的玩偶。当李斯提醒胡亥注意赵高有篡权夺位的野心和可能后,胡亥竟然把李斯的话传给了赵高,致使李斯被腰斩而死。赵高在朝廷中作威作福,甚至指鹿为马,可见胡亥成了名副其实的昏君。

胡亥通过非正常手段上台,担心众多功臣不服,同胞兄弟篡权,就采用赵高的计谋,先是迫使自己的长兄扶苏、武将蒙恬自杀,接着又将自己的10多个兄弟姐妹杀死然后又处死蒙毅等功臣。农民起义爆发后,武将章邯率领的军队,曾先后镇压了陈胜吴广领导的起义军,击溃了项梁的军队,暂时稳定了发岌可危的政权,这样的功臣却因为一次作战的失利而受到胡亥的指责和猜忌。在这种情况下,章邯转头倒戈,投奔了项羽的军队。秦二世的这种倒行逆施的行为,最终导致了秦朝的灭亡。

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秦统一天下,从政治上看,它是胜利者,从文化上看,却是失败者,独尊法家学说,对其他文化的毁灭破坏,使秦二世首先成了最直接的受害者。正是这一文化专制政策的土壤,培植了秦二世这个孽种,成为导致秦朝二世而亡的深层原因。