图为饥荒时期赤地千里。河南大饥荒一般指的是1942年7月开始到1943年春发生在河南的旱灾。平息大旱之后，又遇蝗灾，由于河南地处前线，有下级瞒报、政策失误、交通堵塞等原因，导致饥荒遍及全省111个县。据灾后统计，

树皮已经被村民吃光。据统计，河南111个县中有96个县受灾，其中灾情严重的有39个县，受灾总人数达1200万人。据详细的统计，在河南1200万受灾人口中，大约150万人死于饥饿和饥荒引起的疾病，另有约300万人逃离河南。事实上，很多数据都认为，饥荒导致大约300万人死亡。

倒在沟壑当中死去的灾民。被饿死的灾民。这一年入春以来，河南全省连续干旱，《河南省志》对此的记载是，1942年全省各地普遍“大旱”、“秋绝收”：“安阳苦旱，二麦未收，秋禾盈尺又未结实；淇县山丘颗粒未收；洛宁二麦收成不佳，早秋旱死，晚秋未出土。”

熬过了1942年这场大饥荒的河南偃师老人韩雷松回忆说，大人们告诉他，大雁的粪便是可以吃的，因为大雁吃的是粮食，拉的屎，里面有不少还没消化完的粮食籽，这种说法，在1942年的河南非常流行，无数已然饿得两眼发昏的人们，已经顾不得脏和臭，只要有，就敢吃。

被饿晕尚未断气的灾民，旁边是他的孩子。河南《巩县县志》也有这样的记载：“民国三十一年，大旱，几近绝收，加之日军侵略酿成大灾，农民多以树皮、雁屎、观音土充饥。”据当时河南赈灾会统计，当时巩县饿死19100人，逃荒至少达8万多人。

正在剥树皮的村民。1938年，国民政府以水代兵，扒开了黄河大堤以阻止日军南下、西进，史称“花园口决堤”事件。最终造成河南、安徽、江苏三省44县89万人死亡、390万人流亡、1250万人受灾，无数黄泛区人民不愿做亡国奴，纷纷涌入国统区。

村民正在从砍倒的大树上剥树皮。当时，日军每到一地，就会大规模破坏农田庄稼，加上中日双方战争影响，大量农田在战争中被毁或被迫抛荒；而1938年黄河改道，更是形成了一片长达400多公里的黄泛区，致使河南东部平原的万顷良田，变成了沙滩河汊，无法耕种。

树皮已经被剥光了。此后黄河连年泛滥，频繁决口；而1942年开始的大旱，则使得黄泛区土地经过大旱炙晒后，蝗虫大量滋生。对此当时曾采访河南大饥荒的美国记者白修德，在回忆录中写道：“这次黄河改道影响了河南的生态，后来的大旱与蝗虫都与此有关。”

图为母亲带着孩子正在筛能吃的植物，也许是大雁屎。1943年2月，美国《时代》周刊驻华记者白修德连同他的朋友、《泰晤士报》记者哈里森·福尔曼一起奔赴河南采访，和张高峰一样，白修德也被河南的地狱惨状所震惊：他看到野狗在路边啃咬着人的尸体，农民在夜幕的掩护中，割死人的肉；而乞丐们则汇聚到各个地方的城门口，路上不断有弃婴在哭泣和死去。

饥饿难耐下，正在啃树皮的灾民。“与灾民的悲惨处境形成鲜明对比的是，驻防在河南的军队，依然在征收粮食和实物供养自己，而当地每个政府官员，也会按月得到定额的粮食。”

被饿晕的灾民。但人民是会报复的，1944年日军发动豫湘桂战役后，汤恩伯的部队，在河南战场上一败涂地，当汤恩伯的部队向豫西撤退时，豫西山地的农民，开始举着猎枪、菜刀、铁耙，到处截击汤恩伯军队的散兵游勇，甚至整连整连地缴获这些国军的枪支、弹药、无线电台，乃至枪杀、活埋部队官兵。