现在电子游戏已经成为主要的娱乐方式之一，但在十几年前，纸牌游戏才是最为火热的娱乐方式，而且老少皆宜。就算是现在，长途火车上也有打纸牌消磨时间的现象。

纸牌也就是扑克，起源已经不可考，大多数人只知道扑克传自外国欧洲，但其实纸牌起源于中国。一般认为是源自于十二、十三世纪南宋时期传出的中国的叶子戏。

远在古代周朝初，传说年幼的周成王在宫庭中与弟弟叔虞就曾玩一种“削桐叶为圭”的游戏。那时尚未发明纸张，故以树叶为玩具。唐、宋时代，中国的祖先发明了一种纸牌，既可游戏，亦可赌博，称“叶子戏”。又有传说大将军韩信为了使士兵减少乡愁，在军中发明了一种供娱乐用的纸牌，因其只有树叶大小，故称之为叶子戏。

上自文人学士，下至平民百姓，均乐此不疲。到了明、清时期，“叶子戏”纸牌，每副有40张，分4类。牌上图案，品目甚多，有人物、飞禽、走兽、花、鸟、虫、鱼等。清末至民国后，纸牌长约8厘米，宽约2厘米，人们称纸牌。一直到公元13世纪，这种纸牌戏，传到欧洲，经过一段时期，纸牌演变为卡片，逐渐形成了目前普遍的扑克牌，成为国际性纸牌。

现在一些精品扑克已经逐步由娱乐向收藏转化。目前扑克收藏在欧美等西方国家很活跃，如美国成立有“世界扑克牌协会”“芝加哥扑克牌协会”等组织，并办有会刊。我国的扑克收藏起步虽晚，但近年来，扑克收藏有所发展。在2008年秋季第四届中国扑克收藏“文博会”暨首届山西（平遥）扑克文化节上，一副上世纪中叶出品的《白毛女》扑克，曾以1.2万元的价格拍出，另一副同时代的体育扑克也以7100元的高价成交。

不少扑克生产商相继提高了扑克的档次，有些厂家把扑克产品的收藏性放在首位，出品了许多系列专题扑克，吸引了越来越多的人参与到扑克收藏活动中来。

故宫也珍藏了一些精品扑克，

水浒人物图纸牌 故宫藏品

这副纸牌是清宫后妃当年使用的。整副牌为120张，牌呈长方形，牌面以白色为地，四周饰黑、绿、黄等各色边。牌面根据需要呈现不同的图形，诸如“万贯”类有一万至九万，皆为水浒人物；“索子”皆为贯钱的索形；“文钱”则以图形表示。牌中图案刻画细腻，线条简洁而神态逼真，是清代宫廷游戏中一件别具特色的游戏器具。

画片扑克牌 故宫藏品

这是一套香烟纸牌共计52张，为原英国帝国烟草公司前身之一威尔斯烟草公司于20世纪初发行。与现代可见市售的54张一套的扑克牌相比，当时流行的52张纸牌中还未出现大小王牌。威尔斯公司是英国最早发行香烟纸牌的公司，其众多产品曾经在上世纪初引起收集香烟纸牌的热潮。

这套扑克牌上绘有一系列维多利亚时期的英国淑女，比较全面地呈现了当时英国富有的资产阶级女性的穿着时尚与流行发饰。爱新觉罗•溥仪在宫中受教于英文教习庄士敦后，开始对欧美文化及其国民风俗好奇和倾倒，婚后与皇后婉容还不时用英文书信往来。故宫藏有的这套纸牌可能就是溥仪或婉容打发宫中闲暇时光的消遣之物。

游戏动物纸牌 故宫藏品

这套纸牌有两种，一种图文并茂，牌中绘有黄鱼、鸽、蜜蜂、喜鹊、鹦鹉、马、牛、虎、金钱豹等图案，画面配有所绘动物特点的文字说明：如鸽能传信、麻雀栖于檐瓦之间、蚁能列队战斗、鸬鹚嘴曲如钩，善于没水取鱼、海参背皮凸起如拉状等。

另一种是只有图没有文字的，玩的时候如以无字之牌熟练一一应对有字之牌，就算取胜。操作过程虽近简单，但约近50种图像，非常考验记忆力。据说这套纸牌是用来锻炼小皇帝记忆力的，不知道效果如何。

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