常常在电视剧中看到大多数犯人因为犯法被国家发配边疆，永世不得回来，这种场景在《水浒》中最为常见，林冲犯了法后也是被发配到边疆，我们在电视剧中也常常看到，被发配边疆的犯人往往都有两个衙役押送，途中吃住都是由国家出钱，一个是一个犯人需要两个衙役来押解，而且，流放之地往往都非常遥远，这些犯人又是被徒步押过去的，所以要花费大量的时间和人力，那么为什么不对这些犯人直接执行死刑处死他们，或者把他们关进大牢呢？

原来在古代，国防建设是一大难题，若是征用普通百姓去做国防建设，那么最大的阻碍就是，古代人通常不愿意离家太远，更何况是要去边疆，边疆气候环境不好不说，离家那么远，古代又没有快捷的交通工具，可能回一次家，要耗费一个月的时间，自然没人愿意去遥远的边疆了，《水浒传》里的一百零八位梁山好汉里，就有许多人被流放去往边疆，凡是被流放的人一定是重犯，而且，在秦朝时，被处以流放的往往是那些达官贵族或者是皇宫里的人，他们被派到国家极为偏远的地方，去那里充当苦力。

还有一个原因，古代边疆常常会遭到倭寇的进犯，因此需要派兵守住边疆，防止遭到侵犯，一旦受到攻击，也能有兵来阻挡，因此，这些犯人也会被流放到边疆去充军，扩大边疆的军事力量，让这些犯人也有用武之地，而且对于国家来说，关押犯人每天还要为他们提供食物，每年下来也要耗费不少财力，但是将犯人发配边疆，犯人就可以在边疆开荒种地，得到的粮食不仅可以供他们食用，剩下的还可以上交国家，这是很合算的。

至于在去边疆的路上，他们能不能活命，都是不好说的事，而且即便他们平安到达了边疆，繁重的工作以及恶劣的环境，更是让人生不如死，所以发配边疆，多数时候比死刑更可怕，最后一个原因是，对于这些曾经的大臣和高官贵族，不是直接判他们死刑而是给他们一条生路，也能够让当朝者体现自己的“仁政”，得到百姓和臣子们的称赞，可谓是一举三得。