根据史料记载，顺治皇帝与佛家弟子联系密切，曾有过皈依的念头。在其最宠爱的董鄂妃死后，顺治突然暴疾而亡。过于离奇的巧合，让民间一直流传：顺治只是以假死金蝉脱壳，实际看破红尘在五台山隐居出家。金庸先生的《鹿鼎记》以此作为素材，描写了康熙与顺治在五台山会面的场景，影视剧《康熙王朝》也采纳了顺治并非天花而死的设定，更让这种说法得以广泛流传。

究其原因在顺治死因含糊不清。历代皇帝向来都有记录起居的规定，详细记录皇帝每日的言行以及活动。大到皇帝做出了重要决定，小到皇帝吃饭说话都亦无遗漏记载下来，作为重要档案存放在专门的档案库中。然而对于顺治皇帝死因这么重要的事情，实录中的记载却异常简短，用“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”短短不到几十字敷衍了事。让人不得不怀疑，为什么这般忌讳提到顺治皇帝的死因呢？

根据起居录记载，顺治皇帝身体一直不太好，有长期的服药记录。从公元1661年初染上天花，正月初二“传谕民间毋炒豆，毋燃灯，毋泼水，始知上疾为出痘。”短短不到半月时间，正月初七死于养心殿。其死因却一直没有给予详细说明，难以服众。

其次顺治的火葬的方式也引发了第二个疑问。为什么采用火葬而不是棺椁下葬。

清朝早期实行火葬，努尔哈赤，皇太极都是火葬，一直到了康熙，才改为汉人丧葬方式，采用棺椁埋葬。据康熙年编写的《顺治实录》中记载，康熙曾来到顺治的宝宫前（骨灰罐）祭拜，说明顺治是火葬。但《实录》中却缺乏有关顺治火葬过程的记录，只有安放顺治宝瓶（骨灰罐）的记录。语焉不详的葬礼让人不得不对其真实性有所怀疑。

其三，地宫内究竟有没有大量陪葬品。

顺治的地宫孝陵是由他被人选定的。话说顺治有一次到河北丰台狩猎,见该处风景实在优美,“前有金星峰,左有鲇鱼池，二水分流夹绕,俱汇于龙虎谷”。认为是“乾坤聚秀之所,阴阳和会之地”，认为该处可作为清室的陵墓区，以后的子孙便可代代相传，千秋万载。

顺治从身边取出一个玉碟,信手扔了出去,以此确定陵墓所在地。日后此地成为清朝两大陵墓区之一的东陵。孝陵于康熙二年建造完成,而后妃董鄂氏（并非董鄂妃）也随同殉葬。按照之前满人的惯例，死者生前的喜爱的珍惜之物一并火化焚毁，据说当时奇珍异宝多达数十箱，而顺治生前说留遗诏也提及“薄葬”，所以相比日后东陵墓区其他被盗的皇陵，孝陵意外得以幸免。

1928年，军阀孙殿英盗掘了乾隆裕陵和慈禧陵，将墓中价值连城的珍宝洗劫一空。在之后乱世中土匪横行，陆续盗掘了景陵、定陵、慈安陵等，一个个帝王后妃的地宫被轰然炸开，抛棺扬尸的惨剧不断上演。只有孝陵因为传言是衣冠冢，侥幸完好保存下来。这也更让有关顺治的死因，以及“真正”埋葬地成为民间茶余饭后津津乐道的话题。

时光斗转星移，转眼几百年已经过去。顺治皇帝的死因一直众说纷纭，成为清朝一大悬案。不管是死于天花，还是出家五台山，有关顺治皇帝的秘密或许只有哪天打开孝陵地宫，找到骨灰盒，才能揭开最终的答案!