有个姓郭的秀才是淄川县东山人，从小就特别爱好读书，只是因为住在山里，没人给他指正，所以二十多岁，写字的笔画还有很多错误。从前有个狐狸在他家作祟，穿的衣服，吃的东西以及生活品时常丢失，把全家害的好苦。一天，他在夜里读书，把书本放在桌子上，全被狐狸用墨水涂抹了。最严重的抹的乱七八糟，已经看不清字行字迹了。他就选择稍微干净一点的，集到一起阅读，仅仅得到六七十篇。他心里很怨恨，也很气愤，但却毫无办法。又积攒了二十多篇自己的作品，等待名人给指正。早晨起来看见翻的乱七八糟，摊在桌子上，用浓浓的墨汁几乎给他抹光了。他恨的要死。事也凑巧，有个姓王的书生，到东山办事情，因为平素和他很要好，就来登门拜访。王生看见那些抹脏了的书本，就问他怎么搞的。他就说了狐狸作祟的苦恼，还把自己残存的作品拿出来给王生看看。王生仔细欣赏一遍，感到狐狸涂抹的地方和留下的地方似乎很有学问。再看看被玷污的文章，都很冗杂，应该删掉，于是就惊讶的说，我看狐狸是有意给你删削的，它不但不是你的祸患，你还应该马上拜他为师。

又过了几个月，他回头看看从前的作品，忽然觉得，被涂点的地方都很确切，于是就按照过去的题目改写两篇文章，放在桌子上，看看有什么变换，等到天一亮又被涂的一塌糊涂。又过了一年多，再不涂抹了，只是用浓墨在文章上洒一些大些的点子，漓漓拉拉的洒的满纸，郭生感到很奇怪，就拿去告诉王生，王生看了一遍说:狐狸真是你的老师呀，这是一副很好的字画，你可以拿去出售了。这一年他果然考中了秀才，因为这个缘故，他非常感谢狐狸，经常准备一些酒菜，尽量给狐狸吃喝。每次购买名稿，自己不去选择，完全取决于狐狸。因此在岁试科试的考试中都名列前茅，在乡试中，虽然没有考中举人，但也名列副榜，再加一把劲就可以考上贡生

当时有个姓叶的秀才和一个姓缪的秀才，两个人的文笔风雅绝丽，家家传阅，户户称讼。他有二人的手抄本，爱惜到了极点。一天忽然被狐狸倒上一碗浓墨，污染的几乎没有文字了，又拟了一道题目，写了一篇八股文，自己觉得很满意，却被狐狸随心所欲的通通抹掉，因此就逐渐不大相信狐狸了。过了不多久，因为学台要端正文体文风，姓叶的秀才被捕入狱，他有稍微佩服狐狸有点仙见之明了。但是每写一篇文章，绞尽心血，惨淡经营，总是被狐狸埋埋汰汰。自认为屡次名列前茅，心气很高，所以更加怀疑狐狸有些狂妄了！他要重新试试狐狸，就把从前圈点最多的文章抄下来放在桌子上，又被狐狸用浓墨全部涂抹了。他就笑着说:"狐狸真是狂妄了，为什么从小认为对的，现在又不对了呢？"重此就不给狐狸准备吃喝了，选了一本必读的八股文锁在箱子里面，只见封闭很结实，打开箱子一看，那本书上画了四道杠子，都有指头那么粗。第一章画了五道杠子，第二章画了五道杠子，再往后什么也没有画。从此狐狸就销声匿迹了。后来一次名列四等，两次名列五等，这才知道狐狸在他书上画的杠子，已经是他的预兆了。

异史氏说:"满招损，谦受益，是天下的普遍真理。有了一点小名气，就自以为是，抱着叶，缪的参存心作，毫不变样的模仿，那股子劲，不到一败涂地的时候绝不会罢休，自满就是这样害死人！"