中国经历了漫长的封建时代，最不缺的就是皇帝。其中的大多数开国皇帝都是雄才伟略、文治武功的英主，他们的天下大多是通过战争得来的。当然也有例外，有些王朝的开场却是通过政变夺权，也就是说原本的前朝皇帝在不得已的情况下让出了皇位。这种谋夺皇位的行为很难得到臣民拥护，于是“禅让”被重新请上了历史舞台。

在上古时代的三皇五帝时期，古代中国的最高统治者大多是通过禅让制产生的。这一制度的产生至今没有定论，较为流行的说法是原始社会时期生产力低下，所以较高生产力就可以成为部落首领。部落之间会通过兼并战争夺取资源和领地，征服后臣服的一方选择归附。当老的统治者去世时，会把领导权交给其他甚至归附的部落首领，这种权利转移的方式一直沿袭到尧舜禹时代，被后来的学者成为禅让制。

可以说，在生产力匮乏的原始社会末期，禅让制较好的团结了各个部落。尧和舜的禅让行为也就传为美谈，被后来的伪道学用来劝进权臣以作为进身之阶。比如东汉末年的曹丕就是通过禅让夺过了汉献帝的宝座，后来东晋之后南朝宋、齐、梁、陈的更迭，禅让更是屡屡上演。当然，这些让出宝座的皇帝都是逼不得已的，那么尧和舜的禅让是否出自真心或者说本意呢？

历史记载，舜是尧的女婿，而且一个人承包了舜的两个女儿。这种联姻的出现可能是舜的优秀，换个说法，是舜的强大，如果这种强大威胁到了尧本人，那么尧的禅让也极有可能和汉献帝一样出于无奈。不利于舜的说法也出现在很多杂记中，比如在尧病重时控制了他并阻止丹朱见他。丹朱是尧的儿子，也是一位优秀的部落首领。据说因为丹朱不肖，尧才让位给舜。这个流言同时也给我们传达了一个信息，尧本想传位给丹朱，丹朱犯错被否定，才传位给舜。再回头看看三个人的关系，父亲传位给儿子，儿子不合适于是传给了女婿。这样理解似乎原本的“禅让”已经变了味道。

尽管史书记载丹朱不肖，但是丹朱被废黜还是有人说话的。三苗人登上历史舞台，《史记》原文是：三苗之民非之，帝杀。这里的三苗之民泛指三苗部落，是一个部落叫三苗还是三个部落叫苗不重要，他们站出来公开支持丹朱，结果被诛杀。这件事的处理不太符合当时处理部落关系的范例，应该是不仅仅非议，而且发动了武装夺权才会被残酷镇压。问题是丹朱想要夺谁的权，是父亲尧还是姐夫（或者妹夫）舜？所以历史真相很可能是舜挤掉了丹朱，威胁了尧，后来借助三苗的“非议”诛杀了隐患，最终上位夺权成功。

亲身经历了这一切，舜在接班人问题上似乎没得选择。大禹凭借治水的功绩受到了万人敬仰，尽管大禹的父亲因为治水不力被舜处死，舜最终不得不传位给大禹。要么就是舜帝本人确实赏罚分明公正无私，要么就是大禹功高震主众望所归。这段权力过度较为平稳。但是大禹死后，他的儿子启确违背了大禹的遗愿，赶走了大禹指定的继承人自己当上了首领，开始了夏王朝的奴隶制统治。

这种情况的出现与生产力的进步不无关系，夏启的部落兵强马壮，已经拥有了征服其他部落的能力。夏启建立王朝后就开始了对周边部落的讨伐，所以历史上的夏王朝和演义里的商王朝，都是中央政权和周边部落时打时和，已经由合作关系进化成竞争关系。

夏启的家天下秉承的第一原则就是父子相承的家族私有制，这种制度在我国一直延续到封建社会解体，而在国外很多资本主义国家依然秉承这一原则。可以说，家天下的优势在于可以很好的统一家族成员的价值观和利益捆绑。在历史上的体现就是家天下时期的文武重臣都是皇亲国戚。他们治国也好打仗也好，为得都是自己的父子兄弟，所以更加尽心尽力。

相对于禅让制，家天下的优势显露无疑。 那么为什么后人还要无数次的为禅让制加冕？其实这与时代性有关，我们喜欢用今天的眼光去评价古人的行为，那么古人也会用他们的观点去议论比他们更古的古人。而给予禅让制高度评价的正是影响了中国甚至世界的伟大教育家——孔丘。

孔丘就是孔子，他的时代局限性就是春秋时期礼崩乐坏，于是尧舜禹的贤者当政他喜欢，部落之间互相扶住他也喜欢，总而言之不要战争。于是我们就看到了那个时代的种种美德，我不敢咬定关于尧舜禹的故事有没有后人杜撰的，至少经过了包装。尽管这些包装是善意的，可是已经把历史真相掩盖在了深处，难以挖掘。

这种历史话题其实很容易被误导，就像上世纪末秦朝热，关于秦并六国的是非就有很多争议；后来三国热，曹操的人性又被摆上台面反复掂量；最近的清宫戏更是整体拔高了清朝少妇的智商。抛开上文所有的溢美之辞，那么所谓尧、舜、禹的禅让本身就是一个弥天大谎。部落首领之间的勾心斗角和争权夺势一直没有停止，我更相信尧的无能无力，舜的狼子野心，禹的隐忍负重一直到夏启光明正大的扯掉了那块“禅让”的遮羞布。历史本来就是被后人随意打扮的，于是禅让制成就了野心家，就好比家天下让如今的富二代恣意横行不学无术。虽然历史已经证明，家天下的王朝也没有做到万世不朽，任何一个家族甚至朝代都将在历史的长河里寿终正寝，从无例外。

回到今天的话题，夏启作为家天下制度的缔造者，成功地实现了社会制度的进步，可以说功不可没。他自然不会知道，当他的夏王朝覆灭后，家天下依然顽强地走过了五千年风风雨雨。