西域唯一问鼎中原的民族,大唐帝国的保护神为何会消失不见

沙陀是西域唯一一个东迁内地,融入汉族,并建立政权的民族。他们被誉为大唐的保护神,五代军事人才的摇篮,直到北宋初年,沙场上仍有沙陀骑兵的身影。

沙陀姓“朱邪”,属突厥处月部。因境内有大碛,即古尔班通古特沙漠,故被称为“沙陀突厥”。公元658年,大将苏定方生擒西突厥可汗阿史那贺鲁和沙陀首领朱邪孤注。

西突厥灭亡后,唐朝在西域建立多个“羁縻州”,其中一个叫“沙陀州”。沙陀那速因没有参与叛乱,战后获得了阿史那贺鲁的全部领地。

半个多世纪后,“龙朔初,以处月酋沙陀金山从武卫将军薛仁贵付铁勒”,沙陀金山因功被授予金满府都督之职。安史之乱时,沙陀首领骨咄支与郭子仪合兵十五万,收复了长安、洛阳等地,被封为骁卫上将军。

沙陀人骁勇善战,始终是安西都护府重要的武装力量之一。不幸的是安史之乱后,吐蕃趁机占据了河西陇右地区,彻底切断了唐朝与西域乃至中亚的联系。

与此同时回鹘也侵入西域。面对回鹘的“征求无厌”,“沙陀部七千帐附吐蕃,与共寇北庭”。沙陀善战,为吐蕃立下赫赫战功,然而吐蕃王却听信谗言:“沙陀本回纥部人,今闻回纥强,必为内应”,欲将其迁至黄河以北。

唐朝是中国历史上最开放的朝代之一,唐太宗李世民曾说:“自古皆贵中华,贱夷狄,朕独爱之如一,故其种落皆依朕如父母。”

终唐一朝,藩胡族人出任高级官员的数不胜数,尤其的武将的选拔上,胡人的机会要远远高于汉人。沙陀在高宗时就归附唐朝,沙陀首领朱邪家族五代人皆为唐朝都督。面对吐蕃的猜忌,沙陀的首领“(朱邪)尽忠与朱邪执宜谋,曰:‘我世为唐臣,不幸陷污’”。

​朱邪尽忠认为投奔吐蕃只是身不由己,所以在生死攸关之际选择东归也是在情理之中。公元808年,朱邪尽忠带着三万部众“自归于唐”。吐蕃闻讯后派大军阻截,朱邪尽忠战死,部众死伤惨重,到达盐州时仅剩三千多人。

沙陀率部来投,唐宪宗大悦,封朱邪执宜为阴山府兵马使,将水草最肥美的草场(今呼和浩特、鄂尔多斯一带)赐予他们,还赏赐大量牛羊布匹,开通边塞马市,因此沙陀很快从战争创伤中恢复过来。

沙陀唯一能做的就是对唐朝忠心耿耿,“自是,灵盐每有征讨,用之所向皆捷,灵盐军益强。”咸通十年庞勋作乱,朱邪赤心率三千突骑助官军反败为胜。战后朱邪赤心升任大同节度使,“赐氏李,名国昌,预郑王属籍,赐亲仁里甲第”。

​成为皇亲国戚后,沙陀人的地位还没有达到顶峰,因为李国昌还生了一个更厉害的儿子李克用。黄巢起义时,各地藩镇军队屡战屡败。李克用临危受命率沙陀骑兵南下,战局迅速发生扭转,很快长安克复,三个月后黄巢军被全歼。

沙陀从西域一个小部落最终演变成唐朝最重要的藩镇力量,并成为唯一能与朱温相抗衡的力量。后来沙陀人还创立了后唐、后晋、后汉,但为了维护政权的稳定,沙陀人不断吸收汉族先进的文化,最终完全融入汉族。

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