《山海经》是追述传说时代“天”观念的最为重要而不可或缺的宝贵文献。在《山海经》里, “天”只用在名词之前, 表示作为处所的“天空”。在天上生活着“帝”及其他各种神人。在《山海经》里, “天”还不是一个单独的具有抽象意义的概念。

一、

“天”观念的滥觞与发展

在漫长而遥远的远古时代, 先民印象中的“天”应当是无限深远的天空, 它启迪了先民的好奇之心。对于天空的兴趣增强, 使得先民对于天空进行最直接的观察与思索, 这个过程中渐渐充满了虔敬、疑惑与联想。

关于“天”之意蕴, 早在20世纪40年代, 冯友兰先生就精辟地指出:

在中国文字中, 所谓天有五义:曰物质之天, 即与地相对之天;曰主宰之天, 即所谓皇天上帝, 有人格的天, 帝;曰运命之天, 乃指人生中吾人所无奈何者, 如孟子所谓‘若夫成功则天也’之天是也;曰自然之天, 乃指自然之运行, 如《荀子·天论》篇所说之天是也;曰义理之天, 乃谓宇宙之最高原理, 如《中庸》所说‘天命之为性’之天是也。

上古传说时代, 先民对于“天”观念只有“自然之天”的一些萌芽。直到殷商时期, 我们从甲骨卜辞中才看到“天”有逐步神化的迹象。商代被神化的“天”是由“帝”来表现的。甲骨卜辞中凡言“帝”令风雨雷雹者, 皆可换称为“天”令风雨雷雹;凡言“帝”降旱、降祸者, 皆可换称“天”降旱、降祸;凡言“帝”若、不若者, 皆可换称“天”若、不若;凡言“帝”受 (授) 又 (佑) 者, 皆可换言“天”授佑 (3) 。这时期的上古先民的“天”“帝”观念中的神性只是开始渐渐增强, 那个主宰天下命运的“上帝”还只是一个“隐蔽的上帝” (黑格尔语) 。

二、

《山海经》关于“天”的记载

具体说来, 上古时期的传说时代, 虽然尚无“天命”之观念, 但已有对“天”的比较模糊的认识和敬仰。这种敬仰, 正是天命观念滥觞之源头。

我们可以将《山海经》所载“天”的具体情况列表如下:

我们可以总结一下《山海经》里的“天”观念的要点:一是, 只约略具有自然之天的意义, 而没有神化的因素出现;二是, 它与“帝”观念已经明显分开, “帝”是神人, 而“天”则只表示处所。这两个要点能不能代表上古先民的“天”观念呢?愚以为第一点是可以的, 第二点则是《山海经》写定时 (即春秋战国时期) 加入的概念 (说详下) 。关于第一点, 我们需要通过《山海经》的材料进行具体考察。

三、

《山海经》与上古时代

“天”的性质

《山海经》载:

大乐之野, 夏后启于此儛九代, 乘两龙, 云盖三层。左手操翳, 右手操环, 佩玉璜, 在大运山北, 一曰大遗之野。

西南海之外, 赤水之南, 流沙之西, 有人珥两青蛇, 乘两龙, 名曰夏后开。开上三嫔 (宾) 于天, 得九辩与九歌以下。此天穆之野, 高二千仞, 开焉得始歌九招。

依据这两条材料, 我们可以推测, 在夏代人们心目中的“天”只是一个虚空的所在, 尚未将“天”概念化和神灵化。上古先民在开初的阶段没有形成“天”的观念, 符合原始思维的基本规律。

这是一幅膜拜太阳的岩画

拜者肃穆虔诚, 双臂上举, 双手合十过顶, 太阳高悬空际, 表现了对于太阳的崇敬。此图的时代疑在新石器时代前期。此图似可称为《拜日图》。如前所述, 《山海经》中的人十分关注日出日落, 所记日出、日入之山之名者, 就有十几处之多, 这反映了当时对于日的关注与恭敬。

这是一幅表现星空的岩画

上有大大小小的星星, 有一个简略的人面像, 只有脸的轮廓和两眼, 人像的右边有一个大的黑点, 不似星星, 有可能是太阳。画面左部有一只大角的羊。人面在星空中, 有可能寓意着升空的神人。天上有神人, 有太阳星辰, 还有羊。应当是先民想象中的天国。此图似可命名为《天国图》。由于岩画条件的局限, 所以这个想象中的天国, 比较简单, 远没有《山海经》所描绘的那样美妙和富饶。

这是江苏连云港将军岩岩画中最著名的一幅

根据此岩画的位置特点以及岩画内容, 可以推测此图中的人面像, 应当就是升入天上的部落首领, 这些人面像的共同特点是都有一双大眼睛, 可能是在表示着这些祖先神灵的聪明。他们在天上依然悠闲地生活。人们所以礼敬而祭祀他们, 就是因为他们已经是部落的祖先神。《山海经》中有“群帝”之称, 若将升天的部落首领称为“帝”的话, 那么这些人像就是此部落的“群帝”。此图似亦可称为《天国图》。

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