艺术来源于生活，但肯定要高于生活。是的，真要是如实描写人心和现实的黑暗，估计人连活下去的勇气都没有。

不论是《甄嬛传》，还是现在火得不行的《延禧攻略》，都会说在残酷的宫斗中，投毒往往是杀死对手最有效的手段。不论是药里、酒里、茶里、菜里、枇杷膏里、参汤里、葡萄里、珍珠粉里……但凡你能想到的一切东西，陷于宫斗的那些人，都有可能把它作为下毒的对象和载体。看了这些，即使是《绝命毒师》里的那位制毒高手，估计也会望尘莫及。

据正史记载，汉代之后的宫室毒杀，那是屡见不鲜。仅死于毒药的皇帝，有二十人之多，而由鲜卑族构成的北魏、西魏、东魏三国，光死于自相毒杀的皇帝就有七个。看来，鲜卑人确实够狠！

既然宫闱毒杀这么多，要如何防范呢？看古装剧多的人都会知道答案——银针。那么，用银针到底能不能检测出毒药呢？很遗憾，绝大多数时候不能。既然如此，人们为什么还坚持要用银针来试毒呢，这可能源自于宋慈在《洗冤录》里的这段话：“若验服毒，用银钗，皂角水揩洗过，探入死人喉内，以纸密封，良久取出，作青黑色，再用皂角水揩洗，其色不去。如无，其色鲜白。”

严格说来，你经常听说的什么瘴毒、赤毒、尸毒、蛊毒、断肠草、情花毒、九阴散、鹤顶红……大部分在现实中并不存在。而古人能用的毒药大概只有两类——植物类和矿物类。植物类有莾草、乌头、巴豆、桐油、见血封喉等，矿物主要就是鹤顶红——砒霜类含砷矿物。因手段有限，从植物中提取毒素后，毒性会大减，而且上山去采也不大方便，提纯更难，所以植物类的毒物并不受投毒人待见。

至此，备受古人青睐的毒物就只剩下了“鹤顶红”——砒霜类毒药了。据粗略统计，古代投毒杀人致死的案例里，砒霜的使用率至少超过一半。而银针试毒主要就是针对砒霜。但如果你知道砒霜（三氧化二砷）和银根本就不发生化学反应，就会知道用银针变黑来判断是否有毒，纯粹就是无稽之谈。

对于银这种元素，科学证明的唯一事实是，它仅有杀菌的天赋技能。既然其能力如此有限，那么，为了防止中毒，皇帝就会用真人来试毒。说起来，专人试毒这种方法，从周代就有了，不同朝代或增或减，也没什么定数。但总的来说，越是战乱的年代，这样的人就会越多。

到了清代，“尝膳”仍然是以制度方式存在的，而且是厨子先吃，太监官员太医再吃。这种设计，把大家都拴在了一起，要是你投毒想杀皇帝，那你同事、包括你们的三代九族，谁也别想活命。

在国外，也存在这种情况。有明确记载的就是希特勒。他有15位女士为其专门“尝膳”。玛格特•沃尔克就是在世的，最后一位希特勒的“试毒员”。截止2017，尚且健在的她已经整整100岁了。