楚国的影响力其实是非常大的，至今湖北都时常标榜自己是荆楚大地。这种影响力的历史来源主要是因为楚庄王这个人，他通过先后实施国内重农政策，对外部积极扩张，开创了楚国最鼎盛的时期。

楚国霸主地位的确立必须提到邲之战了，也就是郑州大战。当时的郑国是一个非常非常小的国家，而且很不幸的，北接当时的霸主晋国，南接实力雄厚的楚国，每天都活得瑟瑟发抖。这两个超级大国都不是吃素的，吞并郑国称霸中原的梦想由来已久，但是又惧于对方的实力，怕一打起来自己损耗过多反而给了第三者机会，所以迟迟没有正面交锋。

这样就苦了可怜的夹心饼干郑国了，史书记载，截止公元前606年，晋国在三年内连续攻打郑国四次，一年要打一次多，郑国被打怕了很快就对晋国称臣，楚国一看不爽了，也效仿晋国，在公元前607年以后，八年时间里攻打郑国七次，也差不多一年一次了。

这样高频率的被打，郑国终于受不了了，于是它把心一横，对两国说；这样吧，你们俩打，谁答应了我以后就跟谁走！

两国一想觉得也是，僵持了这么久是该正面来一次对决了，于是邲之战就开打了，地点还是郑国境内，与今天的列强们在别国打仗有异曲同工之妙。

楚国人作为南蛮子毕竟更狡猾，很快就通过诡计打赢了晋国，大家心情都很好。晋国在逃跑的过程中，车马陷于泥地中不能前行，楚国兵还热心的教会了对方扔掉辎重，去掉旗杆，拿走轮柱，好跑的更快，虽然晋国兵一边学习一边骂道：谁也没有你们逃跑的本领高强！不过此战一过，晋国也无话可说，楚国就此成为春秋五霸之一了。