作者：许倬云

中国人绝大多数的族群都认同自己是汉人，汉人的名称从汉朝而来，因此汉朝的意义便不只是一个政治上的朝代，而是将各种不同来源、背景的中国人融铸成一个大家共有的身份认同。

我们知道汉朝从刘邦打败项羽后，一时并起的群雄也都一一低下头，但当时的汉朝还不能称之为汉朝，从刘邦到吕后再到文景二代，最初还动荡不安，尚未融铸成一个具体的朝代。

贾谊

汉朝的察举制度经董仲舒等人努力，使全国的人才进用到中央，也使全国人才分散到各地担任统治工作。每一个郡都有一定的配额，每一个地区的人皆可加入国家的统治集团。

虽然用的名称为“孝廉方正”或“贤良方正”等等——这些名称过去也曾用过，但没有配额——直到察举制度建立，才建立了政治统治集团的基础，使分散在全国各地甚至到边缘的省份，人口不到一定的比例，也有保障名额，可使地方的孝廉察举到中央来。

察举制度选出的人才要回避本籍，不能到原籍担任地方官，如此可省去地方派系问题。这个制度开启了中国科举制度几千年的传统，使汉朝从封闭的功臣集团统治转变为全国各地的精英共同统治的局面。

我认为这是汉之为汉的首要条件，这使得人民认为这个国家是大家共同拥有的，政权是全国人民共有的，而不再局限于封配出来的功臣。

北方的刀钱、东方的布钱、南方的元、西方的钱。当时秦国叫做钱，楚国叫做元，齐国叫做布，燕国叫做刀。

到了汉武帝时代，因连年对外战争，须征收大量的税收，以维持公共工程及防御的需要，为防止人民逃漏税，汉朝采取了最严酷的征收办法，哪一个人密告谁逃税，则密告的人可得到没收的财产中相当大的一部分。因此全国到处都有人告密，这样做便破坏了工商业的机制，故生产的事业只好转入农村。

至1840年代海运通行以前，中国的经济网络是中国得以统一的重要因素。

政治可分裂、内乱、割据、外族侵占建立征服王朝，经济网络可破裂，但时间都不会很长，很快可以修补起来，因区域与区域间的互相依赖，使得经济网络必须重新建立，故经济网络完全整合成功是在汉武帝时代。

汉武帝

在宗教方面，汉武帝是非常迷信、重感情的人。李夫人死后，为了找回她的灵魂，武帝召集全国各地的道士、降灵、灵媒等作法，只求一见爱妃。

其中《春秋繁露》规模之大，兼包自然与人事，如此宗教融合儒家文化传播，儒家学者才能大规模地予以整合。司马迁作整体历史的构建工作，这些成果构成了跨时代跨地域的文化大格局。

在四川另有“道”，是一条贸易的路线，沿“道”的路线有了贸易后，人口聚集而变成了县，所以今日中国有许多城市仍以“道”命名。

由于没有边界，中国人天下国家的意识是在汉朝形成，天下国家的内涵是文化，支撑的是经济的交流，加上另一个支柱是文化上的统一，此为汉之为汉的重要原因。

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