多数国人听闻货币战争这个概念也就是最近几年的事情，其实，早在一百多年前中国人就打赢过一场“国际货币自卫反击战”。这场货币战争发生在上世纪初的西藏地区，所用的货币被称为四川卢比。四川卢比在历史上具有特殊的意义，它是清末中国西南藏区推行抗英保边的产物，它成功地抵御了印度卢比的入侵，为维护中国货币主权和祖国统一作出历史贡献。

四川卢比，也称四川藏洋，它是中国唯一带有帝王头像的硬币，也是中国有史以来唯一一次仿造的他国货币，在中国货币史上具有特殊的地位。众所周知，卢比是印度、尼泊尔等南亚国家使用的货币名称，为什么四川还会发行卢比呢？这要从占据印度的英国殖民者对中国西南边境康藏地区的侵略说起。

早在18世纪，英国东印度公司就采用各种阴谋活动觊觎中国西藏地区和四川的康巴地区。19世纪下半叶，英国殖民者两次大举武装入侵西藏，迫使清政府签订了包括《中英藏印条约》等一系列丧权辱国的不平等条约。用武力打开西藏的大门后，英国人在政治上和经济上获得了诸多特权。在双方互市中，英方为保持经济上的进一步渗透，遂将其东印度公司制造的印度卢比银币，由印缅地区源源不断输往藏地，几乎成了西藏地区的通行货币。《西康通志·财赋志》曾载：“英人睥睨康藏，实行经济侵略，印度卢比遂大量流入。”印度卢比是用机器铸造的银币，正面铸有英王头像，背面以英文标明币值和铸造年代，并以花边环绕。

印度卢比大量流入康藏地区，窃取了中国本位货币的地位，推动了英国商品的倾销，严重破坏了藏地财政金融秩序。每一印度卢比合中国银钱三钱二分，而在市面交易时却作价三钱七分甚至八分，给清政府和边民造成巨大损失。到后来，中国内地的商旅到西藏做生意，必须以银元兑换卢比，才能在当地通用。外国商人也多用印度卢比套购中国白银出口，使中国白银大量外溢。

印度卢比在西藏地区的广泛流通，引起清政府一些上层人物的关注和不安。1887年两广总督张之洞就曾指出：“外洋银钱在四川打箭炉（即今康定）、前后藏无不通行，以致利归外洋，漏卮无底。”为此，一些官员主张四川铸造。1902年，岑春煊任四川总督，开始仿印度卢比的形状大小轻重而铸造新币，专门在藏区发行，所造银币后来被称为四川卢比，其正面为大清光绪皇帝侧面像，背面为花纹环绕着的“四川省造”4个汉字，中央有一横花或立花，花纹与印度卢比相仿，其重量、大小均与印度卢比一致。

1905年，时任四川总督锡良正式向清廷奏请开铸四川卢比。经过反复思量，清政府最终决定“仅此一项，各地不得仿效”。从此四川卢比由“地下”浮出水面，成为在藏区流通的名正言顺的中国货币。1906年，赵尔丰主政川边以后继续实施驱逐印度卢比的大业，于1909年拨银20万两续铸四川卢比，使其在康藏地区渐渐流行开来，印度卢比在市面上的流通范围日益缩小。因其影响广泛，西藏民间也有称四川卢比为“赵尔丰钱”。

英国侵略者不甘心失利，他们在康藏地区大量倾销英印商品，操纵市场，压低四川卢比的币值，竭力想保持印度卢比在中国康藏市场的优势地位。为此，清廷当局进一步采取反击措施。一方面加大宣传力度，令康藏各地遍贴印度卢比按照本位货币三钱二分使用的告示；另一方面在地方上设立兑换所，发薪水、买粮食、纳税等一律强制使用本国发行货币。这些措施的实行，有力抵制了印度卢比的泛滥，对四川卢比在康藏地区金融领域主币地位的确立起到积极作用。考虑到清末国力衰弱的背景，中国能直面西方大国，在这场货币战争中取得胜利可谓一项壮举，堪称当时灰暗的历史天空中一抹亮彩。

直到1957年，随着新中国在藏区推行人民币，四川卢比才正式结束使命，退出康藏经济舞台。