三国现在泛指184年东汉开始失去政权实体及群雄割据，形成了三国雏型至曹魏代汉到280年魏统一南北这段时期，这段时期出现了曹魏、蜀汉、东吴三个势力强大的国家，也被我们称为三国鼎立，但是在184年-280年这段时间出现了一个国力不弱于魏蜀吴的国家，为何我们不将这段时期称为四国鼎立呢？

三国势力分布

当时在辽东，有一个与魏、蜀、吴三国性质相同的国家──燕国，该国从190年初成规模，到238年被司马懿所灭，立国48年，比刘备创立的蜀汉都还要长6年。而燕国鲜为人知的开国之主公孙度，也是一个堪比曹操、刘备和孙权的乱世枭雄。孙度和董卓部将徐荣是同乡，在徐荣的力荐下，公孙度得以出任辽东太守。190年，董卓胁迫汉献帝迁都，此时中原混乱不堪，而辽东郡偏居东北，所受影响较小，得以借机振兴。不久，公孙度把辽东郡分为辽西、中辽两郡，各置太守，他还按照皇家规制设坛于襄平城郊，行郊礼天地之礼，无论车驾、仪仗、服饰都同大汉天子一般无二。

公孙度

在保境安民的政策指引下，燕国成为乱世中难得的“世外桃源”。200年官渡大战之时，公孙度拒绝了曹操的拉拢，打算在曹袁两败俱伤后进军许昌。不料天不假年，他于204年去世。此后，其后代公孙渊周旋于曹魏和东吴之间。曹魏一直图谋一统中国。237年，魏明帝曹叡派幽州刺史毌丘俭进攻燕国，大败而归。238年六月，曹魏太尉司马懿率大军进入辽东，公孙渊调数万步骑兵防守辽隧，没想到，司马懿对辽隧只是进行佯攻，而转军袭击燕国都城襄平城才是目的。燕王公孙渊和全城军民被围困城中，八月弹尽粮绝，将军杨祚开城投降。公孙渊突围途中被魏军斩杀，燕国诸郡全部归降。至此，燕国成为四国中首个灭亡的国家。

燕国虽然是四国之中最先灭亡的国家，但是三国正式形成时期为229年孙权称帝，此时，燕国力强盛时期，三国都不敢单独出兵攻打燕国，而燕国论实力和疆域也理应落个“四国鼎立”的名声，这个在史学界目前都存在争议。