大众所知晓的狄仁杰只是一名神探，其实这是有历史原因的

在90年代，那个时候欧洲兴起了一些神探类人物塑造和小说的风潮，福尔摩斯等，他们在中国古代中找到了几位类似于神探的角色作为宣传，所以在九几年到零几年的时候电视剧都是这类风格的电视剧，大家也就把神探狄仁杰这个形象刻入心中了，其实他们采用的历史依据只是冰山一角

狄仁杰的政治生涯中，仪凤元年（676年），狄仁杰擢升为大理丞，掌管国家刑法之权。到任第一年，便亲躬审案，处理前任积案无数，牵涉人命17000多件。他明察善断，循律准确，拆诉冤狱，颇得时人称赞，一时名声鹊起。狄仁杰的这段传奇经历，经后世文人的艺术创作，成就了狄公的“神探”之名。

这一小段故事只能算是狄仁杰开挂历史中的一小笔。

武周万岁通天元年（696年）十月，北方游牧民族契丹入侵冀州，被打得节节败退，武则天命狄仁杰为魏州刺史，抵御契丹。狄公上任驱使了城内的百姓来守备城墙，导致城内一片哀愁，仿佛末日来已。狄公看出了问题所在之后就遣散了百姓，让他们回到自己的家园正常生活。并且告诉百姓和军队，此契丹之贼，无足挂齿。很短的时间内军民振奋，百姓欢悦。不久之后契丹率领大军来攻，攻打之前派侦查兵去查看城内情况，得知城内一片歌舞升平，一点大战将起的征兆都没有，加上新换了刺史，恐其中有诈，遂引兵北退，使魏州不战而退契丹。这一战在后世看来和诸葛亮的空城计有着异曲同工之效。

除了以高谋吓退契丹，在圣历元年（698年）秋，突厥南下骚扰河北。武则天命太子为河北道元帅、狄仁杰为副元帅讨伐突厥。突厥默啜可汗歼杀虏掠赵、定州男女万余人退还漠北，狄仁杰追之不及，武则天则改任他为河北道安抚大使。面对战乱后的凋敝景象，狄仁杰采取了四条措施：一、上疏请求赦免河北诸州，一无所问，使被突厥驱逼行役的无辜百姓乐于回乡生产。二、散粮运以赈贫乏。三、修驿路以济旋师。四、严禁部下侵扰百姓，犯者必斩。这几条政令快速的恢复了河北的政局。并且让宋军可以仗河北粮仓之利对突厥进行持续打击。

相国之姿足以平定天下

在朝堂上狄仁杰冒死直谏，特别是在武帝中期，当时各种势力的对抗已经到了水深火热的地步，一天，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义两位将军，不小心砍掉了唐太宗昭陵的几颗柏树，之后被一些亲武势力看见并且报告到武则天那里，当时武则天正在肃清一些忠李唐势力，以正自己大统之名，小人献媚说：二位将军砍掉太宗前面的柏树，是不是认为现在的盛世被妖狐当道，需要被清理掉了呢？因为当时陵墓前种的柏树主要就是防止有妖狐入侵，之后皇帝大怒，命令将他们处死。仁杰接到高宗斩杀两将的诏命，据理奏道：“国家法度已明，二人罪不当死。”’高宗闻奏愤怒地说：“诏命已出。”狄仁杰犯颜直谏：“今误伐一拍，便杀两将，若盗一扑，何以处之？不当杀而杀，是法不信于人。我不能奉诏陷陛下于不道，恐后世议论陛下何为人主乎？”之后改判为流放之刑。