宗炳是南朝刘宋时期的画家，擅长绘画、书法、音乐，《画山水序》是他的代表作品。这部作品是我国最早的山水画理论著述，提出了“畅神”说，推进中国绘画“以形写神”的论点，对世人也有着较深的影响。

宗炳的故事

元兴元年（402），他由老家南阳涅阳（今河南省邓县的汉水流域），逃之千里入庐山，更是因为崇尚佛教、仰慕佛学大师慧远。那年，他27岁，慧远69岁。他拜慧远为师，参加“白莲社”，奉信佛教，向慧远学习佛、儒、老庄哲学及文学。这年七月二十八日，慧远率门徒123人，在阿弥陀佛像前建斋立誓死后一同再投生于弥陀净土，宗炳便列其中。

上年末，在江陵的七州都督兼两州刺史桓玄帐下任职的陶渊明，回到庐山东南麓故里度岁。这年七月，他销假返回江陵。我想，正是这缘由，37岁的陶渊明与小他10岁、在庐山西麓东林寺里的宗炳没有交往。这次宗炳来庐山，成了生死记忆。“昔远和尚澄业庐山，余往憩五旬，高洁贞厉，理学精妙，固远流也。”他还说，慧远从“灵德自奇”的名僧道安为师，而后在庐山独树一帜了，“是以神明之化，邃于岩林。”他回忆了在庐山时，慧远屡次在那秀美的山水之中为他开课，大师的讲解像舒卷的行云那般流畅，却又很严谨庄重地引据佛经典籍：“骤与余言于岩树涧壑之间，暧然乎有自言表而肃人者。凡若斯论，亦和尚据经之旨云尔。”

如何评价宗炳

陈传席在《中国山水画史》中说：“宗炳这一篇《画山水序》方是中国最早、当然也是世界最早的山水画论。”

他把绘画美看作是高于自然美，强调了审美中的人的主观创造。在那个时代，这是一种创新的见解。但是，自然美与艺术美也有许多不可比拟的因素。对于自然美，随着社会的进步，人的素质的提高，也有不断深化的空间，也就是自然美的内涵是能够不断挖掘的。对此，宗炳却有认识上的局限性。

摒除一切杂念，独自欣赏山水画，使我仿佛置身于没有尘埃的寂静的山林。峰峦耸峙，云林繁密而深远，圣贤的思想辉映着古老的岁月。