罗荣桓元帅，由于战争年代损坏了身体，在新中国成立后，身体就一直不太好，但是他一直带病坚持工作。1963年9月28日，因为肾功能衰竭，他再一次住进了北京医院。

住院两个多月，他已经完全不行了，经常处于昏迷状态。

罗荣桓的病情牵动了党中央和很多人的心。毛泽东等中央领导人对他的病情非常关切，指示医院大力抢救。

但是，谁都无力回天了。

12月15日，罗荣桓的病情更加恶化。次日，中央军委副主席贺龙元帅、解放军副总参谋长张爱萍上将以及甘泗淇上将、粱必业中将、萧向荣中将，放下其他一切工作，守候在罗荣桓的病榻前，一直到下午2时37分罗荣桓的心脏停止了跳动。

罗荣桓去世时，年仅61岁。

他也是唯一临终前由一大批解放军将帅守护着，静静地离开人世的。

史无前例。

在罗荣桓去世后，毛泽东正在中南海会议室召集会议，得知这个噩耗，提议大家起立为罗荣桓默哀，并发表了一番高度评价罗荣桓一生的讲话。

大家听说罗荣桓去世，一个个泪流满脸。

解放军总参谋长、国防部副部长罗瑞卿哭着走出会议室，打电话给自己的夫人郝治平，传达了主席的讲话，叫她立即转告罗荣桓夫人林月琴，劝林月琴和家人节哀顺变。

19日，毛泽东、刘少奇、朱德等人亲自来到医院，向罗荣桓遗体作最后的告别。之后，主席悲痛逾常，几天几夜不能寐，写成七律《吊罗荣桓同志》，痛惜地说：

“君令不幸离人世，国有疑难可问谁?”

罗荣桓的去世，引发了全党全军全国人民的巨大悲痛，甚至，十年前，党中央五大书记之一任弼时去世，在全党和全军引发的悲痛，都没有这一次如此强烈。

许多人彻夜难眠，纷纷以各种方式表达自己的悲伤之情。

朱德元帅深夜还睡不着，含泪写出《悼罗荣桓同志》，其中说：罗荣桓“忠诚革命贯干生，身经百战摧强敌，留得丰功万古存”。

叶剑英元帅也含泪写诗，缅怀罗荣桓，称赞他是“人类庄严一典型”。几十年后，叶帅还深情地说：

“罗荣桓同志是我们大家学习的榜样。”

罗荣桓去世后，在京的政治局委员、书记处书记、人大常委会副委员长、副总理、政协和国防委员会的副主席以及解放军的高级将领，全部到医院与他作最后告别。

此时，彭德怀元帅已经赋闲了，住在北京郊区挂甲屯，闻讯罗荣桓去世，痛哭不已，冒着寒风，特地赶去医院，向罗荣桓的遗体鞠躬，致敬。

随后，应各界干部群众的要求，在劳动人民文化宫举行三天灵堂吊唁，首都各界6万多人前来吊唁，哭声震天。

12月22日，在人民大会堂举行公祭大会。国家主席刘少奇亲自主祭，党中央总书记邓小平致悼词。这样的高规格，为新中国成立以来罕见。

罗荣桓去世后，外电报道称：

“中共元帅罗荣桓早逝，令中国全党全军悲伤万分，多数人彻夜难眠！”

此言一点也不假。