古往今来，历来君主都对如何治理国家进行过思考，维持一个庞大的国家机器，并且能够让发展，绝对不是靠一已蛮力能够做到的。就像中国的第一个封建帝国，秦国，推崇法家，苛政暴行，百姓苦不堪言，只传到了二世，就灭亡。而所谓的千秋万世也只不过是秦皇的臆想罢了。关于秦朝灭亡的原因，贾谊曾在《过秦论》中分析过：仁义不施而攻守之势易也。也就是说没有推行仁义的政策，不得民心，很容易被打败。

到了汉朝，刘邦等诸位皇帝确立了以德服人，以孝治天下的治国之策，同时也有“犯我强汉者，虽远必诛”的霸道之术，两着相互掺杂，取长补短，汉朝得以连绵不息几百年

三国乱世，尸横遍野，民不聊生。每天都有大量的无辜百姓死亡，而这个时期的顶层人物斗智斗勇的能力也达到了顶峰，同时人性也被彰显的淋漓尽致。

彰显人性的典型代表人物之一就是曹操。曹操残暴可真是有目共睹，官渡之战，曹操大败袁绍，袁绍投降，本想逃过一死，可是曹操下令将袁绍将士全部坑杀。为报父仇，攻陷徐州之后更是屠杀男女数十万。建安七子之一的陈琳曾评价曹操“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于曹为甚”。虽有夸大，但也有真凭实据。

曹操在用人方面，秉行着“不管是白猫黑猫，只要是抓到老鼠就是好猫”的方针，对人才只看其才，不看其德，曹操毕竟是东汉旧臣，可对东汉推崇的治国之道全部破坏，虽然短时间内可以强大，但是必定会为国家的持久发展留下隐患。

而刘备和曹操完全不同，不进没有屠城和坑杀降兵，反而是为了百姓而甘愿失败，比如赤壁之战之前，刘备南撤，明知后面有曹操追兵也不忍心抛弃民众结果败于长坂坡。还有关羽北伐曹操，水淹于禁七军，宁肯养着三万降兵也不肯杀，最后没有粮食，只好到孙权的地盘上抢粮食，结果孙曹联手，偷袭荆州，落了过身首异处的悲惨结局。也彻底断了刘备集团统一天下的希望。

在这场以仁治国和暴力治国的较量中，还是曹操占了上风，统一天下，建立魏国，可以也只不过是昙花一线。曹操死后，曹丕称帝，可是不过几十年，司马氏便篡权夺位，改魏为晋。之后社会风气急转直下，贾后乱政，八王之乱。匈奴铁骑又再一次蹂躏中原，华夏土地沦为腥膻之地，历史上首次衣冠南渡，中华文明再次陷入危机之中，平民百姓也要饱受更多的战火。

历史不只存在于史书的记载中，同样存在人们的心里，刘备虽然失败，可是他的仁爱之心，坚守道义，会随着历史的进程而永远被后人学习。