人们总是认为，一个朝代的开国皇帝一般都是特别的善于打仗，而且武功很精通的人，他们都可以亲自上战马领兵去打仗，就好比汉高祖，唐太宗等人。事实上，历代的开国皇帝也的确是这般的状况。但是说起习武的皇帝，却没有人会想到宋太祖。在影视剧中，有很多人都会描写到明朝和清朝的一些帝王的故事在里面，他们都是精通武术的，但是依照历史来看，这些东西却是不实的。

宋太祖出生于官将世家，从小便去学习武艺，到了成年之后，他的武艺更是没有几个人能比得过的，而且胆识也非常的过人。后周朝建立之后，他被当时的掌政者迅速的提拔起来，成为当时的忠武君节度使。后来很长一段时间，他都跟随着周世宗左右，与他一起征战四方，突破北汉的军队，攻克南唐，立了很多的军功。

他的武功主要是在两个方面，一个是拳，一个是棍。 他的拳的套路，被后代称之为太祖拳，在明代的一些习武的武书中是有详细的介绍的。他所擅长的长拳就有32种套路，此外他也很是精通六步拳等其他的拳法。而且他的拳法很善于用腿，被当时称为赵家拳，在实战中是特别有效果的一种武功套路。

宋太祖的长拳具体的拳式已经失传了，但也有一些书籍多少还有赵家拳的影子，其中的一本书籍就有提到过，太祖拳式中的探马势和其他的拳势结合，就可以直接一拳打死一个人，从这一点可以看出，它应该是赵家长拳中的精华部分。一直到明代的时候，依然有人还在传习他的长拳。

除了拳术，他还比较擅长于棍术。民间一直有一种说法，说的就是他“一条干棍打天下”。当然他的，铁棍挥舞起来是非常讲究的，明代的人把它称之为腾蛇棒，认为这是棍棒中的最高的一等。到了清代，人们都说他的棍法总共有36路，是棍法的开山之祖。虽然这些言论不太可信，但他精于棍术却是事实。

太祖不单单是自己精于各种武艺，他还给自己手底下的士兵，也教受了这种拳术与棍术。他将武术灌输给将士，然后让士兵以比武的形式去角逐，提升他们自身的能力。因为他的这种做法，使得他身边聚集了很多的武林高手，而且他们个个都非常的强壮，一个人能够同时对付好几个人。

太祖的这一套拳棍，很可能就是通过这一批人而流传到世间的。虽然我们今天还不知道太祖的拳术与棍术的具体套路，但是不可否认的是，他的确是历代皇帝中，最精于武艺的第一个人。