俗话说“自古红颜多命薄”，由于中国古代的封建帝制，再加上传承了数千年的“男尊女卑”的儒家思想，中国古代女子多有德无才，在家里相夫教子，要当一位好妻子，好母亲，一生与柴米油盐相伴。

而男子仿佛生来便有着建家立业的使命，或继承家业从商，或进第及士进入朝廷为官。隋朝开创了科举考试的先河，这时的科举考试只允许男子参加。清朝时候太平天国起义，推翻了许多旧时封建制度，第一次开创了女子科举考试，这在之前可谓是闻所未闻。于是就在太平天国年间，诞生了第一位才貌双全的女状元，傅善祥。

傅善祥和她的小姐姐傅鸾祥出生于书香门第，书香袅袅，喝茶读书成为了傅家小姐妹的日常。两姐妹自幼聪颖，从小攻读史文，常到父亲开设的学馆中学习。姐妹俩均是美人胚子，又接受着良好教育，可谓才貌双全。

可是造化弄人，在傅善祥八岁那年，父母都病逝了，家道中落，两姐妹不得不寄宿到已经分出去独立的哥嫂家生活。在她十三岁那年，哥哥将她嫁给了李氏家做童养媳，当时李氏家的小儿才七岁，是一个懵懂天真的孩童。

终于到了十八岁，可以和丈夫成亲圆房，结果丈夫一夜之间患了麻疹，在新婚之夜暴毙身亡。苦命的傅善祥就这样失去了夫君和依靠，婆家认为她是不祥之人，于是便想把她卖去青楼为妓。傅善祥又恨又怕，走投无路之间，她毅然决然地投奔了当时已在全国发动起义的太平军。

1853年，太平天国取得胜利定都南京，由于领袖洪秀全需要吸纳人才，于是在都城开科取士，不仅男子可以参加，甚至女子也有一席之位。于是，腹有诗书的傅善祥抓住机会报了名。在考试过程中，她大胆提笔，一驳“女子无用”的传统观念，引用古代贤能女子为例，告诉了世人女子也可证明自己的能力，有所作为。她甚至还批判了孔子歧视女子，认为女子卑微等观点的错误。

当时的考官杨秀清批阅了考卷之后，十分青睐这名敢于与古代封建思想作斗争的女子，于是提起笔就将傅善祥圈点为了女科的第一名。不仅如此，他还为她专门请了乐队，让她到街上在乐队的伴奏中向民众致意。然后杨秀清将她招致府中，给予她撰书的职务，实则垂涎于她的美貌，白天让她在身边处理公事，到了晚上便顺理成章地与这位美人共度良宵。

而天性单纯的傅善祥并没有觉得杨秀清这是在耽误她，让她沦为自己手掌心里的玩物，只为满足自己的私欲。佳人常被惦记，同时对傅善祥念念不忘的还有太平天国的领袖洪秀全，他曾多次把傅善祥调到自己的府中假借处理事物之名，实则让她来侍奉他。于是傅善祥的命运注定要被这两个男人掌控着，把玩着。

后来，杨秀清势力壮大，意图谋反，最终实力悬殊不敌洪秀全，被他赶尽杀绝，而傅善祥后来也死于清军的乱刀之下。傅善祥一代女中豪杰，才貌双全，原本应当前程似锦，成为女官，结果却被两个男人收入私囊，把玩于股掌之间，最终香消玉殒，难成英名。