公元6年，王莽篡汉自立，大刀阔斧的开始改革，可惜的是王莽的一系列政策，百姓未享其利，先受其害，搞的民不聊生，烽烟四起，天下大乱！

便在这时，西汉落魄皇族刘秀、刘玄、刘子盆等人，纷纷被推选出来，带领各路豪杰，开始逐鹿中原，汉光武帝刘秀最终一统天下！

然而，当上皇帝的汉光武帝过的并不开心，在汉光武帝刘秀起兵之初，他的二哥、二姐以及三个外甥便惨遭杀害，攻陷长安后，他的大哥刘縯也被更始帝刘玄也莫须有罪名杀害，唯一幸存的只有自己的大姐刘黄，因此汉光武帝对这位姐姐宠爱至极，封她为湖阳长公主，几乎有求必应！

仗着皇帝的宠爱，刘黄也开始变得嚣张跋扈，大肆在民间圈禁良田，畜养恶奴，搞的百姓怨声载道，一次，刘黄的恶奴当街杀人，然后躲在公主府寻求庇护，官吏们也不敢进去抓人，影响极其恶劣，甚至湖阳公主为了保护恶奴，出行的时候也要将恶奴带在身边！

当时的洛阳县令名叫董宣，听闻此事后，决心为民做主，拦住湖阳公主车驾，对湖阳公主就是一通教育，说完直接将恶奴拉下车，就地正法！

贵为皇帝姐姐的湖阳公主何时受过这等屈辱？哭着向汉光武帝刘秀告状，汉光武帝刘秀闻言大怒，准备将董宣乱棍打死，董宣见状，大喊道：“请让我说一句话再死！”，汉光武帝闻言，也冷静了下来，问董宣：“你想说啥？”，董宣道：“陛下圣明，使汉中兴，如果放任奴仆肆意杀人，您打算如何治理天下?”说罢撞向大殿的柱子，一时血流如注！

见如此场景，汉光武帝沉思片刻后，赏赐董宣30万钱，让董宣退下了，而湖阳公主，经此一事，也慢慢消停下来！

不久，湖阳公主的丈夫胡珍病死，汉光武帝见姐姐孤苦无依，便想着给姐姐重新找个丈夫，于是汉光武帝便问湖阳公主中意什么样的男子，湖阳公主答道：““宋弘的相貌品德，朝中无人能及！”，汉光武帝听姐姐这么说，便拍着胸脯，将此事大包大揽了下来！

可是令汉光武帝没想到的是，当时的宋弘已经成亲，而宋弘接下来的一段话，直接让汉武帝无言以对，宋弘对汉光武帝说：“卑贱时的朋友不可忘，富贵后糟糠之妻不可抛！”，此言一出，汉光武帝知道宋弘这是不想换媳妇，知道没戏了，便将将实情告诉了姐姐！

没想到的是湖阳公主竟然因为宋弘的拒绝心灰意冷，直接出家做了尼姑！