古代封建社会男人地位高于女人，只要有钱有权完全可以三妻四妾，尤其是皇家贵族，一个男人除了正妻之外，往往还有好几个小妾，这种风气到了清末民初之际，仍旧是存在的，但凡是都有例外。

在清末民初有一个人，他是正统皇族血统，根据族谱来算的话，是乾隆皇帝八代孙，算是满清后裔中最正统的皇族，此人就是启功，他出生于1912年，也是溥仪宣布退位那一年，可他长大之后，仍旧是皇家血统。

跟古代所有婚姻一样，启功的婚姻是被父母包办的，一开始他非常不满意被安排去相亲，那时他刚刚20岁，家族聚会的时候，启功被接受给章宝琛，她是启功的表姐，年龄比启功大三岁，作为三代单传，启功父母希望他俩能成就好事。

原本对安排的相亲不满，可后来启功逐渐发现，章宝琛是一个很好的女孩，漂亮善良知性，启功的抵触情绪慢慢弱了，最终两人顺利结婚，章宝琛到底有多好呢？据说刚结婚那时，有客人来拜访启功，章宝琛就站在一旁端茶倒水，一直让丈夫跟朋友料到深夜。

后来两人相濡以沫，感情也越来越深，启功后来名气越来越大，他就靠贩卖字画为生，但中国文人普遍有个毛病，即死要面子，所以启功不好意思把自己的字画拿去叫卖，而章宝琛看在眼里，主动把丈夫的字画拿到街上叫卖。

章宝琛不仅照顾了启功，还照顾了启功的母亲和姑姑，当两位长辈病重时，章宝琛主动照顾她们，各种脏活累活她都一个人抗，成年累月搞得章宝琛自己也消瘦了，后来送走两位老人，启功这便请章宝琛坐在椅子上，他双膝跪地恭敬的给妻子磕头，并叫了一声“姐姐”。

启功有一个这样好的妻子，尽管他身为皇族后裔，自然也不再纳妾，后来两人经历了上古世纪六七十年代，那样动乱的时代，启功又是清朝皇族后裔，所以他许多作品都偷偷毁掉了，可后来启功才发现，原来自己写的这些字画，妻子都完整的保存了下来。

章宝琛帮启功把那些作品保存，这也是冒了巨大的危险，连启功自己都不知道，后来得知他感动不已，可惜上天不给这一对患难夫妻走到最后。

1971年章宝琛开始患病，直到1975年旧病复发，在生命最后的日子里，章宝琛对启功说：“假如我不在了，你要再娶一个人照顾自己。”启功却说：“老朽如斯，哪会有人再跟我？”很快章宝琛真就去世了。

后来启功的名气越来越大，看到他晚年单身，许多朋友给他介绍对象，甚至还有些妙龄青年女子投怀送抱，但启功都一一婉拒了，可见他对章宝琛是真情，妻子亡故之后，他果真不再续弦，而且两人也没有孩子。

后来启功写了《痛心篇二十首》悼念亡妻，甚至比苏轼的“十年生死两茫茫”还要感人，启功写道：“结婚四十年，从来无吵闹。白头老夫妻，相爱如年少。相依四十年，半贫半多病。虽然两个人，只有一条命……”