天宝十四年，唐玄宗已经年近古稀，就在这个时候，安禄山造反，并且以诛杀奸臣杨国忠之名带着藩汉联军杀入长安。

唐玄宗得知这个消息后万分震惊，他一向将杨国忠视作自己的亲生儿子，即使别人跑到唐玄宗的耳朵边说安禄山造反他也不相信，除非他亲眼看见。所以，安禄山也一直在等，他在等老皇驾崩，这样他就能够心安理得的动手。可是杨国忠不等啊，终于，在他的紧逼之下，安禄山下定决心要造反。

安禄山起兵一事虽然听起来非常可怕，其实那也只是一颗危害比较大的炸弹罢了。虽然安禄山号称有着二十万兵马，实际上并非如此，所谓的二十万用今天的话来说也只是个唬人的噱头，安禄山的兵马总共也就十五万，大唐兵力多他数倍，并不值得担忧。

安禄山准备足，势头猛，一路直捣黄龙，占了一个兵贵神速的先机，而朝廷就是在这样恐怖的气氛下导致洛阳失守。

洛阳对于朝廷来说极其重要，安禄山若想继续西进，就必须越过潼关。

潼关雄踞一方，极其险峻，而它紧邻黄河的东门是唯一可以进关的地方，封常青正是驻守此处的将领。安禄山造反之后，封常青前去募兵，因为新兵不熟悉作战，因此很快便被打败了。封常青于是据关不出，坚守阵地。

谁知唐玄宗看到封常青据关不战之后立马换帅，，左金吾将军高仙芝便带着自己招募来的五万士卒驻守潼关，而他采取的策略和封常青一样。因为叛军远道而来不熟地形，不得人心，只要固守，等待各地勤王的军队前来，就能够便被动为主动。

结果唐玄宗听信宦官谗言，以为封常青和高仙芝意图不轨，二位将领上书送来的战报也令唐玄宗更加不安，居然在这种危急时刻将他们赐死。

之后，唐玄宗又派出行将就木的老将哥舒翰上阵，而他同样采用了坚守不出的方式。就在这个时候形势已经逐渐好转，加上郭子仪和李光弼的多次平叛迟早会令安禄山败退。

谁知唐玄宗昏招迭出，在杨国忠的诬陷之下，逼迫哥舒翰出兵迎战，哥舒翰虽由前车之鉴，却只能悲痛出关，而他所率的二十万大军果然中计，最后只有八千人跑了回来。哥舒翰则被俘虏，一年之后被害，潼关也因此失守，唐玄宗于是带着自己的朝臣和妃子们向蜀川逃去，丢了帝都。

这一战可谓是唐朝历史上极其可惜的一战，不仅折了大唐三位大将，数十万士兵，还逼得已经年迈的唐玄宗堂堂一国之君东逃西窜，搅得百姓鸡犬不宁。