解放军人才辈出，战将如云。有十几岁当团长、20岁当师长的年轻英雄，比如王近山18岁当团长，李天佑20岁当师长，也有七八十岁再授将军的，如史可全于63岁时被授予少将（为1955年授衔时年纪最大的将军），张震74岁还被授予上将。

而许世友上将却创造了一个迄今为止没人打破的纪录——为解放军历史上亲临火线指挥作战的年龄最大的高级将领！

他最后一次亲临前线指挥作战，是1979年，时年为74岁高龄。他指挥的，还是一次外战——震惊中外的中越边境自卫还击战。参加指挥这场战斗的另一名指挥官是昆明军区司令员杨得志上将。

但是，他比许世友小5岁，为69岁。

然而，在战争打响后的紧张时刻，杨得志就吃不消了，因为身体不行，不得不中途离开前线，把指挥权交给他人，解放军不得不犯一大忌——临阵换将。

2月17日，战斗打响后，许世友一直在第一线，并且随军前进。他一边指挥作战，一边进行决策，有时甚至整夜不睡觉。

3月6日，中国宣布撤军。许世友直到6月中旬，才率领前线指挥部坐火车返回广州。

他在前线整整待了100多个日夜。

在平常生活中，74岁的老人多数已是满头白发，牙齿脱落，满脸皱纹，步履蹒跚。许世友在这样的高龄下，仍然健步如飞，精力过人，居然还能在现代化的战争中指挥大军连续作战，可谓十分罕见。

由此，他也成为迄今为止在解放军军史上亲临前线的年龄最大的指挥员。

同样是在广西抗击外敌，许世友比94年前在镇南关抗法的著名英雄老将冯子材，还大了整整8岁。

1980年6月，叶剑英元帅专程去南京看望许世友。谈话之后，叶帅当场挥毫，写下两句话赠许世友：

“英雄宝刀未老，壮士豪气犹存”。

而许世友确实配得上这12个字！他的名字也写入了世界军史。