《红楼梦》第二十二回的回目是：听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语。从题目上也可以知道，这里的灯谜与人物的命运是相关的，也可从中了解曹雪芹对小说人物的命运所做的某些暗示。作为一个授时人，作者在这里重点说一下宝钗的灯谜，因为它是与守时和授时相关的。

对于宝钗所作灯谜，贾政看完后的反应是：“心内自忖道：‘此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。’”这里，更加明确点明了宝钗的灯谜是对她命运的一种暗示：“非永远福寿之辈”。

宝钗出的灯谜谜面是：“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”——打一用物。

这个谜语明写一种计时工具“更香”，实际隐含宝钗的命运，颇具文采，意义深远，值得我们一句句的细读。

朝罢谁携两袖烟

古代的皇宫中，都设有只在重要庆典启用的百官朝贺的大殿。大殿中最尊贵的位置是置于高台上的皇帝宝座，有三陛阶梯通向皇帝宝座。百官站立在中央的大厅，向皇帝跪拜。在百官和皇帝中间有一个巨大的香炉。

在百官朝会的时候，中间香炉里的熏香会点燃，缭绕的香烟增加了百官朝贺的庄严肃穆。唐代杜甫《和贾至早朝大明宫》诗中有“朝罢香烟携满袖”，就是说，上朝以后，身上会有熏香的香味。大家可以想一想，百官朝贺时，整整一个大厅都有官员，谁身上的香味最浓？是站在前面的大官。

“朝罢谁携两袖烟”这句话引了上面的诗句，因而其中暗自隐含着一个“香”字，这是谜底更香的香。但我们更需要注意的是这里面的关键词“谁”，你能不能想象到诗人心里的羡慕？谁能在上朝后带着那迷人的香味回家？是我的丈夫吗？

琴边衾里总无缘

《三国演义》第九十五回“马谡拒谏失街亭 武侯弹琴退仲达”中有一段话：“孔明乃披鹤氅，戴纶巾，手摇羽扇，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴，高声昂曲。”，这说明了古代的一个传统，弹琴是非常高雅的活动，在弹琴时首先要焚香，让人安静下来，然后开始弹琴，因此，焚香的香是非常好的静香。

唐代以后贵族的生活中，夫人小姐的被子里也要熏香，为此还发明了一种叫做“被中香炉”的奇巧器具，把点燃的熏香放在两个环形轴支撑的小盂内，重心在下，利用同心圆环形活轴实现机械平衡，无论熏球如何转动，只是两个环形活轴随之转动，而小盂能始终保持水平状态。不管球在床上怎么滚动，点燃的熏香甚至香灰都不会洒出。（这种技术传到西方后，西方发明了稳定船上望远镜的常平架。）

熏被子、衣服的香，当然也是好香了，但更香就不同了。更香只是用来在晚上计时的，一般做成一盘，在适当的位置做上标记，根据香燃烧的位置就可以知道具体的时间。有的在香上间隔一定距离用细线挂上铃铛，当香点燃到这个位置，把绳烧断，铃铛就会落到下面的铜盘里面，发出清脆的响声，这就做成了火闹钟，可以为人们报时。更香的香味又没有人闻，就不会用什么好的香料，锯末一类能点燃的东西就足够了，因此，它不能作为弹琴时候用的鼎炉之香，也无法作为薰衣之香来熏染衣衫，更香是与这些东西“无缘”的。

好的夫妻关系是什么？日同乐夜同眠，“琴边衾里”也用来指琴瑟和谐、鹣鲽情深的夫妻关系，但是，后面又加上了三个字“总无缘”，这一下子把悲剧的气氛给渲染开来。虽然宝钗最后嫁给了宝玉，但可怜的宝钗最终发现，她始终不能取代宝玉心中的黛玉，与琴瑟和谐的夫妻关系“总无缘”。

晓筹不用鸡人报

用“筹”（一种竹签）来计算早晨的更点数目，等“筹”积累到一定数目，就表示早晨到了，就有用“晓筹”表示清晨的说法。清晨到了，就需要由鸡人来进行报时，这是古代的一种授时制度。在古代的宫中，有专职司晨报晓的卫士，头戴“绛帻”（红布头巾，象征雄鸡鸡冠）专职司晨报晓的卫士。

有两首诗说明鸡人报时的情形。唐代李商隐《马嵬》：“空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。”王维《和贾至舍人早朝大明宫之作》：“绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘”。

用“更香”来计时，随时可以看时间，清晨也就不用鸡人报时了，这是说明更香的作用。

但是，还有一种情况不需要鸡人报时，那就是——睡不着觉。宝钗自从与宝玉结婚后，夜守青灯伴孤影，心自垂泪到天明，清晨的时候是醒着的，也就不需要鸡人报晓。

五夜无烦侍女添

唐代李颀《寄司勋卢员外》中写道：“归鸿欲度千门雪，侍女新添五夜香。” “五夜”，因为古人将整个夜晚的时间分为五等分，称为五更或者五夜，与现在的时间对应关系如下表所示。

现代时间

五夜

五鼓

五更

夜间时辰

19点和20点

甲夜

一鼓

一更

黄昏

21点和22点

已夜

二鼓

二更

人丁

23点和0点

丙夜

三鼓

三更

夜半

1点和2点

丁夜

四鼓

四更

鸡鸣

3点和4点

戊夜

平旦

古代的计时工具是很复杂的，在夜晚通常使用的是滴漏，在漏壶里盛满水，漏壶下面有小孔，水一滴一滴的流下，水面随之下降，浮在水面的标尺也慢慢下降，标尺的位置表示时间。在大户人家，是要有守夜的侍女看着漏壶里的水，如果漏完后要马上添满，这样才能知道正确的时间。

自从有了更香，更香长长的盘起来，一晚上点燃一根，在香上的不同位置标上时辰，夜间需要知道时间的话，看看更香的燃烧位置即可。这样，把侍女解放了，不用再往漏壶里面添水了。

这句话隐含的意思和上一句是相同的，宝钗在贾宝玉出家之后，独守空房，夜夜孤凄，因愁闷而难以入眠，因而根本用不着鸡人报晓，也不用侍女添水守夜，整夜的等待天亮。

根据这两句话，有人认为这是描写黛玉的，因为第七十六回写湘云去潇湘馆过夜，湘、黛二人同时失眠，黛玉说：“我这睡不着也并非今日，大约一年之中通共也只好睡十夜满足的。”，但从下一句，我们就可以知道，实际上这个谜语确实是说宝钗的。

焦首朝朝还暮暮

煎心日日复年年

“焦首朝朝还暮暮”意思是说更香被从头上点燃，从外向内燃烧，永无休止之日；而“煎心日日复年年”意思是说时间一天天的消逝，更香不断地消耗着自己，而同风雨阴晴无关。整个句子字面上的意思是更香燃烧的情景。

对于朝朝暮暮，出自战国宋玉的《高唐赋》:“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”后来多指夫妻相守的日日夜夜。

这句话的引申意思是，焦急地翘首企盼从日出到日落，心里的煎熬却年复一年，这不就是宝钗终日为孀居生活煎熬而冷寂困扰，朝朝暮暮、年复一年陷入这种燃烧青春韶光的生活。

对于黛玉来说，虽然没和宝玉结婚，但她与宝玉还是心心相印，有过幸福的日子，从这里我们可以看出，这首诗应该是描写宝钗的。

光阴荏苒须当惜

风雨阴晴任变迁

时光很容易流逝我们应当珍惜，风云变幻阴晴不定我们也应当坦然相对。看着更香一点一点的燃烧，让人感到时间的流逝，更会珍惜时间的不易，这是字面意思。

引申来说，这里面寄寓着对宝钗命运的感慨，说纵然青春可贵、韶华易逝，但是因为世事变化无常，薛宝钗也终究只能任其自然，蹉跎岁月了。

我们再从整体上看一下这个谜语，虽然曹公用春秋笔法写了宝钗孤苦寂寞的婚姻，但这首诗也给我们展示了古人守时和授时的细节，对照起来细读，也是很有意思的。