慈禧太后，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，生于清朝道光15年（1835年），咸丰二年的时候正式入宫，被封为兰贵人，住在储绣宫，咸丰四年（1854年）的时候晋封为懿嫔，咸丰六年（1856）年的时候生下了同治皇帝。

慈禧太后是晚清同治、光绪两朝的最高统治者，她以垂帘听政、训政为名统治着当时的中国长达四十七年，长期以来，人们普遍认为慈禧太后是昏庸、腐朽、专横和残暴的代名词，要知道晚清时候的慈禧干的坏事真是太多了，一方面抑制皇帝的权力，一方面培植自己的势力，而且穷奢极欲，为了享受权力带给自己的快感，不惜拉上整个天下的百姓来给她“陪葬”。清朝末期，中华大地已然是半殖民半封建社会了。

慈禧此人还是非常有心机的，在她作为皇后的时候就明白了权利的好处，所以为了自己心中的追求，无所不用其极，因为自己是女人，始终不敢僭越出那一步当皇帝，所以慈禧打算操控一个皇帝来当作傀儡来满足自己的私欲，在咸丰皇帝驾崩后，慈禧便迫不及待的联合恭亲王奕忻发动了辛酉政变，然后自己成为了清朝的实际统治者。

慈禧将自己的儿子同治扶上了皇位，同治皇帝明知自己的老妈把自己当做傀儡，但自己又能如何呢？哪怕是之后的光绪亦是如此，唯一不同的是，光绪还知道戊戌变法来蹦跶一下，可惜的是，最后仍旧逃不出慈禧的掌心。

正是在慈禧的这种手段下，大清王朝被慈禧了屈辱的五十多年，虽然慈禧凭借着自己过人的手段和胆识把持着清朝的实际统治权，但是不得不说慈禧的政治能力是太差了，哪怕是曾经的乾隆帝，一方面追求吃喝玩乐，但人家也将天下治理的比较不错，最后还落下个康乾盛世。

1908年11月14日，光绪驾崩，第二天，慈禧如同往常一样起床，虽然一宿没睡好，但慈禧的精气神反而更旺盛了，在经过一番梳洗后，慈禧开始用膳，然后召见了军机大臣洽谈，商议国事：尊自己为太皇太后，皇后晋升为太后，正午时分，慈禧还好好的，吃完饭后，慈禧忽然开始头晕目眩，或许感觉到自己走到了生命的尽头，于是紧急召开会议，敲定了太后和监国摄政等事宜。

随后慈禧开始昏昏欲睡，忽然她再次睁开了双眼（回光返照）颁布了三道懿旨。

第一道懿旨：大统之位交与醇亲王的儿子溥仪。

第二道懿旨：此后女人不可预闻国政，此与本朝家法相违，必须严加限制。

第三道懿旨：太监不可擅权，明末之事，一定要引以为戒。

大臣们知道这三道懿旨后纷纷哭笑不得，内心中感觉慈禧太无耻了，明知女人不得干政，自己还干政那么多年，太监明明不应该擅权，那她自己还一直宠幸李莲英和安德海两位大太监。不过慈禧死都死了，她的这三道懿旨，还是改变了很多人对她的看法。

宣统元年（1909年）十月，葬于河北省遵化市菩陀峪定东陵，定徽号“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙太皇太后”，谥号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，简称“孝钦显皇后”，谥号共22字，谥号长度超过清朝开国皇后孝慈、本朝孝德、孝贞两位正宫皇后，为清代及中国历代皇后之最。