在第一次直奉战争之后，直系军阀一家独大，北京的政局也因为黎元洪的复职走上了正轨，但是在直系内部又逐渐产生着新的矛盾。

直系虽然是北洋军阀的三大派系之一，但是直系内部又有南北之别，南包括苏州、湖北、江西，北包括直隶，山东和河南。因为冯国璋的早逝，造成直系内部的关系不如皖系和奉系那么牢固。苏督李纯自杀、鄂督王占元被驱逐、赣督陈光远势力薄弱。这样一来，北派在直系军阀中占有了绝对的话语权。

在第一次直奉战争之后，曹锟跟吴佩孚在直系中领袖的位置已经牢固的不可动摇，曹锟一心只想当次大总统，满足下自己想当总统的虚荣心。在直系军阀中，曹锟虽然是最高的领袖，但是他主要靠着吴佩孚的南征北战，自己却不领军。所以当时评论曹锟是“偶像式首领”，用不着的时候不碍事，用的着了可比一尊活菩萨。曹锟为人和蔼可亲，在直系军阀中深得各个将领的爱戴。直系实际的领军人物是吴佩孚，吴佩孚这个人可以说能征善战，有着一统天下的野心。可是他上面有个曹锟，吴佩孚并不能直接领导直系所有的军事力量。

依照吴佩孚的个性，他对曹锟保持着尊重和效忠，曹锟也能容忍吴佩孚和他持有不同的意见，这样的直系军阀可以保持着良好的内部团结。可是在第一次直奉战争之后，曹锟萌生了过一把大总统瘾的念头，吴佩孚因为时局的愿意不赞成曹锟的举动。直系内部赞成和抵制分成两派，萌发了分裂的苗头。

洛阳，吴佩孚在他的驻节地招贤纳士，一边标榜“军人不干政”，另一方面频繁的对北京的政治指手划脚，这样就使得曹锟慢慢的对吴佩孚心生芥蒂。吴佩孚跟曹锟身边的人各拥其主，他们在吴佩孚和曹锟之间煽风点火，挑拨离间，使得曹锟和吴佩孚之间的关系慢慢恶化起来。

​曹锟的驻节地在保定，吴佩孚的驻节地在洛阳。他们俩一个是直鲁豫巡阅使，一个是副使。因此，在曹锟身边的人就被称为保派，吴佩孚身边的人被称作洛派。保派和洛派中间围绕着一些列的问题开始产生摩擦，从暗中到公开较劲，形成了保、洛之争！