乾德三年（公元965年），在中国大西南的崎岖山路上，一支大军正在往南行进着，这支军队的首领叫王全斌，是宋朝的大将，他已经带领大军灭掉了后蜀国，统一了四川。此刻他的想法是趁着部队士气正旺，南下一举收复云南。不料他的想法还未实施，便被赵匡胤阻止了，宋太祖玉斧指着地图上的大渡河以西说‘此外非吾所有也’，命令部队不准过界，放弃占领和经营大理的想法。

宋太祖赵匡胤

云南在唐朝时期属于南诏的地盘，唐朝当年很重视西南的经营，南诏时而归附唐朝，时而归附吐蕃，和唐朝之间既有联盟，也有战争。唐朝强盛时期还能控制着西南的局面，随着唐朝安史之乱后衰落，以及日后黄巢起义打击下逐渐灭亡，中原进入五代十国的局面，无暇顾及南部，西南的防御体系瓦解。

晚唐和南诏地图

公元960年，随着赵匡胤陈桥兵变建立宋朝后，又重新开始统一中国，结束分裂局面。可宋朝的思想是恪守重北轻南的地缘战略，虽然南下灭了几个政权，但是重心仍然在北方。北方地区远未实现统一，契丹是心腹大患，且宋朝军事实力不如唐朝，而构筑像唐朝一样漫长的西南防御体系需要强大的军事和物质基础，对此宋朝力不从心。在此背景下，宋朝统治者认为南方只要先取巴蜀，然后占据荆广江南，那里的财富就足够用了，而大理国视为外藩和负担，放弃对其统治的想法。同时宋朝统治者通过阅读唐朝历史，片面的吸取唐朝的教训，认为唐朝衰落重要原因是和南诏的战争，而灭亡也是和南诏有关，比如宋朝统治者认为：“唐朝虽因黄巢起义而覆灭，起因却是为防御南诏之桂林戍兵发动的兵变”。狭隘地将后来统治云南的大理国认定祸根，认为只要远离祸根便能长久治安。在此思想的指导下，宋朝自建国后，从始至终与大理国的关系限定在一定范围内，保持不温不火的状态。

宋朝统治者放弃统一云南，一方面减少了管理的成本，维持了当地稳定的局面，可另一方面这也给后来自身的灭亡埋下了苦果。日后蒙古人攻打宋朝，就是正面进攻不利，不得不派忽必烈率军绕道大理，迂回夹击宋朝，可谓宋亡于蒙古，而祸起于大理。

蒙古绕道大理