在我们的印象里公主都是弱不禁风，千娇百媚，多是养到深闺无人识。很多时候会成为政治的牺牲品，联姻是公主最终的出路。但是并不是每一个公主都是娇弱之人，巾帼之才的公主在历史也是存在的。

比如唐高祖李渊的女儿平阳公主，她是一个真正的巾帼英雄，也是中国古代第一位统领千军万马为自己父亲建立帝业的公主，才识胆略丝毫不逊色于她的兄弟们。

唐高祖李渊共有19个女儿，平阳公主排行老三。这19个女儿当然不可能都是一母所生。平阳公主的母亲是李渊的原配窦氏。也就是李建成，李世民和李元吉的母亲。

隋末民不聊生，天下大乱。隋大业十三年五月，李渊决定起兵。而当时李渊的胜出机会并没有多大。手下兵力也不足，不过万把人，而且天天要面对突厥的进攻，最要命的是，他的家眷全都在长安，身边只有一个次子李世民跟着。他领兵离开自己的防地时，对外宣称是为了到江都去接应被困在那里的隋炀帝，可是他的行军方向却直指首都长安。这种“掩耳盗铃”当然瞒不过长安的隋朝官员。长安方面立即下令拘捕李渊的家人。逮捕名单中就包括了李渊的三女儿平阳公主和她的丈夫柴绍。

形势危急，平阳公主和丈夫快速商议，决定分头行动，柴绍直奔太原，而平阳公主则在后方进行各种安排。她很快动身回到鄠县的李氏庄园，女扮男装，自称李公子，将当地的产业变卖，赈济灾民，很快招收了一支几百人的队伍。很快李渊起兵的消息就传来了。平阳公主听到这个消息，决心要为父亲招募更多的军力。

她到处联络反隋的义军。这个年纪轻轻的女子，以其超人的胆略和才识，在三个多月的时间里，就招纳了四五支在江湖上已有相当规模的起义军。

平阳公的起义士兵因为是女人为统帅，所以外界号称“娘子军”。娘子军这么庞大，又在长安这么明显的地方。在此期间，隋朝朝廷不断派兵攻打平阳公主。平阳公主率领的义军不但打败了每一次进攻，而且势如破竹，连续攻占了户县、周至、武功、始平等地。娘子军不但战斗力强，还遵守纪律，不随意扰民，同时还帮助城中的老百姓。这么好的军队深受老百姓的拥戴，有人甚至从千里之外赶来投奔。

公元617年9月，李渊大部队渡过黄河进入关中，平阳已经为他在关中打下了很大一块地盘，李渊大喜。娘子军与李渊大部汇合后，一起集中力量攻打长安，仅两个月后，公元617年11月，李渊攻下长安城。公元618年5月，隋帝禅让，李渊登皇位，以长安为都城建立唐朝。

虽然已经称帝，长安之外依然不太平，于是平阳公主受命带领着她的娘子军镇守在山西苇泽关，山西是中原和关中地区的屏障，无山西则中原和关中不稳，平阳公主率军驻守娘子关，目的就是为了防止敌人从这里进入山西。后因平阳公主在此镇守，苇泽关被后人称为娘子关。

公元623年，平阳公主去世，史料并无记载死因，按推测，当时平阳公主应该在三十几岁，病故可能性不大，应该是争战而死。平阳公主的葬礼与众不同。唐高祖下诏以军礼下葬，增加“前后部羽葆、鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒”。

当时的太常礼官提意见说女人下葬用鼓吹，与古礼制不合。高祖李渊反驳，于是，特地破例以军礼下葬平阳公主，以表旌平阳公主的特殊功绩。并且，李渊还命礼部按照谥法所谓“明德有功曰昭”，谥平阳公主为“昭”。

李渊：“鼓吹，军乐也。往者公主于司竹举兵以应义旗，亲执金鼓，有克定之勋。周之文母，列于十乱；公主功参佐命，非常妇人之所匹也。何得无鼓吹！”