在《如懿传》中，魏嬿婉出身贫寒，但是她城府极深，一步步完成从宫女到皇贵妃的蜕变。但是魏嬿婉并不靠正当的手段上位的。早先她因为出身的问题，被别人轻视欺负。魏嬿婉的脸有点像如懿，富察皇后为了羞辱如懿，把她改名为樱儿（如懿原名叫做青樱），送到金玉妍那里当丫头。

后来魏嬿婉因为貌似如懿而被乾隆宠幸，从此她开始有资格参与到后宫的争斗之中。魏嬿婉心狠手辣，伤害其他妃子的子女，还把污水泼到别人的头上。后来这些事情被乾隆知道以后，下令用牵机药赐死她。

李玉是乾清宫的主管太监。他曾经受到过如懿的帮助。由于魏嬿婉害死了如懿的皇五女和十三阿哥，李玉对她深恶痛绝。李玉决定为如懿出一口恶气，和江太医一起调整药力，让魏嬿婉受尽了折磨。那么在历史上，真的有牵机药这种毒药吗？

牵机药现在之所以这么出名，是因为南唐后主李煜的缘故。宋代人王铚所写的《默记》中，李煜就是被宋太宗赵光义用牵机药毒死的。赵光义派南唐旧臣徐铉去看望李煜。在谈话中，李煜隐隐有不平之气。徐铉回头就把李煜给出卖了。于是赵光义为了斩草除根，毒死李煜。还有一说，赵光义因为李煜的《虞美人》有怀念南唐的意思，所以毒杀李煜。

牵机药据说服用之后，身体蜷缩，头和脚碰在一起如同一只虾米，肢体像布机一样僵硬紧绷，所以药名“牵机”。后世因为这些症状，推测牵机药的主要成分可能是马钱子。但是牵机药到底在历史上是否存在是要打一个问号的。

首先历史上浩如烟海的书籍中，只有《默记》中有牵机药的记载。而《默记》是一种小说杂谈，连野史都算不上。《默记》中的各种细节都与正史上有很大的出入，而且本身也有前后矛盾之处，逻辑都不能自洽。所以《默记》的可信度极低。

其次，宋太祖、宋太宗对待投降的国君是很优待的。而且李煜软弱的性格根本对赵光义造不成一点威胁。在历史上，李煜是病死的。这是符合当时的历史背景的，不存在疑点。

因此，牵机药很有可能是《默记》杜撰出来的，类似于现在武侠小说中的七步断肠散之流。因为人们同情李煜这个伤春悲秋的大词人，所以更加相信《默记》中的记载，也连带着相信牵机药的存在了。

参考文献：《默记》、《宋史》