建安五年，袁绍以陈琳的一篇讨曹檄文为总动员令，拉开了进攻曹操的大幕。黄河流域两个最大的军事集团开始了旷日持久的战争。最终曹操通过官渡之战，一剑封喉，击败袁绍，初步统一了中原。而袁绍兵败不久后抑郁而死。

用传统观点来看，袁绍打不过曹操是顺理成章的事。曹操的第一大谋士郭嘉在战前就提出了所谓袁绍有“十败”，曹操有“十胜”的论断。曹操的另一个大谋士程昱也提出了曹操具备所谓的“度胜”、“谋胜”、“武胜”和“德胜”，这都证明曹操是足以战胜袁绍的。

在史家的笔下和众人的眼中，袁绍不过是个纨绔子弟，仰仗着自己“官四代”的家庭背景，有俩糟钱，网罗了一群乌合之众而己。自己没本事，经理班子又不团结，这样的队伍不被打垮才怪呢？

可事实上，建安五年的情况可能和我们想象中的情形相去甚远。虽然我们常说不以成败论英雄，但自古以来我们经常见到的却是成者王侯败者寇的评价。曹操战胜袁绍后，整个社会舆论都站在曹操一方，更不要说曹魏集团本身的自夸和吹嘘了。

如果袁绍真的像郭嘉和程昱说的那样一无是处，那么为什么还有那么多人追随袁绍呢？袁绍如果真的在组织战争的过程中漏洞百出，那么为什么从战争开始一直到差不多结束，曹操竟然都被袁绍打得惨败，险些支撑不住了呢？所以我们说郭嘉也好，程昱也罢，他们的所谓战前分析，其实不过是曹操在战胜袁绍后的舆论宣传和附会之作罢了。当年曹、袁实力对比悬殊，曹操之所以敢于同袁绍开战是因为袁绍已经兵临城下，将至壕边，不打不行了，曹操当时要是有那么多的从容和淡定还就真的奇了怪了！

至于后来曹操能够战胜袁绍，则完全是另外的原因。

那么，袁绍失败的真正原因是什么呢？

在我看来，首先是贵族的行为方式制约了袁绍。

袁绍四世三公的家庭出身，塑造了他贵族式的行为方式。当年董卓占洛阳，曾经与袁绍商讨废少帝立陈留王的问题。袁绍不同意，认为汉家天下，臣子不能轻言废立君王。董卓听后大怒，说：“竖子！天下事岂不决我？我今为之,谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”

竖子，是古代一句骂人的话。董卓说，臭小子，天下的事现在我说了算，你以为我手中的刀不锋利吗？

袁绍则回答说：“天下健者，岂唯董公？ ”然后，引佩刀横揖而出。董卓大骂袁绍，表现了董卓的流氓本质。袁绍呢，不急不乱，“天下健者,岂唯董公？ ”八个字就把董卓批驳得体不完肤。即使董卓骂袁绍竖子，袁绍还是称董卓为董公，佩刀已经在手，出门的时候还不忘作揖施礼。从《三国志?魏书?袁绍传》的这段记载中，我们可以准确地体会到袁绍传统贵族的行为方式。

作为贵族，袁绍饱受传统教育，讲规矩，讲原则，不会为了实现目的而不择手段，正是这种高贵的行为方式限制了袁绍。反观曹操，作为一个政治流氓，曹操有着比贵族更多的手段。

其次，管理模式过于松散。

袁绍鼎盛时期占据着冀、幽、青、并四州，控制着大量的土地和人口。这样,袁绍就面临着一个如何管理的问题。为了管好所占据的地盘，他一改秦汉以来的郡县制模式，让四个儿子分管四州，颇有点现代企业中的子公司制或事业部制的味道。四子分管四州，因为疏不兼亲，可以更好地控制四州，同时也有利于发挥激励机制，让四个儿子在事业上进行竞争。

袁绍的设想很好，但这种管理模式最致命的缺点就是在整体上过于松散，不利于集中力量办大事。而曹操虽然人少，但政令统一，反而更有利于作战。

第三，袁绍对其他反曹势力存有幻想。

袁绍讨伐曹操时，为了能够更好地克敌致胜，分别派人联合张绣和刘表，企图几面夹击曹操。袁绍本以为曹氏集团会在几面合围之下崩溃，但事实上张绣和刘表没有起到任何牵制作用。原因很简单，张绣和刘表并不希望袁绍获胜，如果袁绍获胜，黄河流域将出现一个比曹操势力还大的军事集团，这对自己的威胁更大。所以，刘表按兵不动。《三国志?魏书?刘表传》中记载：“表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。”

意思是说：刘表答应了袁绍出兵伐曹的要求，但并不出兵，同时也不帮助曹操，只想自保荆州，静观天下之变。而张绣则干脆投降了曹操。反曹势力的不团结，打乱了袁绍的作战计划，增加了战场上变数。

第四，许攸的投降是扭转战局的关键。

纵观整场曹袁战争，袁绍军队一直势如破竹，而曹军则节节败退。特别是曹军被围在官渡之后，败局已定，但曹操最后之所以能够咸鱼翻身，正是因为袁绍手下重要的谋士许攸来降。许攸带来了袁军布防情况等重要军事机密，曹操根据许攸的情报，派出一支奇兵，大败淳于琼，焚烧了袁绍的军粮，使袁绍不战自乱。因此，我们说许攸的投降事关整个战争的成败。

那么许攸为什么要投降曹操呢？《三国志》上说“绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔”。这句话挺逗，意思是说许攸贪财，袁绍不能满足他，所以许攸投降曹操。

究意是许攸在战场上要求袁绍增加工资呢？还是许攸对袁绍说，我有一条妙计，但主公除了给我俸禄外，能否另外付给我咨询费呢？

显然，这两种可能都是不存在的。那么为什么史志中要说许攸贪财呢？答案只有一个，就是曹操为了打败袁绍，用重金收买了许攸。由于许攸和曹操是儿时的伙伴，曹操在走投无路的情况下，凭借着过去的关系，靠重金将许攸收买了过来。而绝不是袁绍对自己的谋士不好，逼走了许攸。

第五，赢得起输不起的心理素质加速了袁氏集团的崩溃。

袁绍身为贵族，讲究尊严，好个面子。明明是一场以强对弱的非对称性战争，最后却被曹操打败。正是因为放不下颜面，袁绍在兵败不久后忧郁而死，与同是贵族的项羽当年自刎乌江的情况好有一比。袁绍一死，剩下的几个儿子就处于群龙无首的状态，所以，在不长的时间里都被曹操消灭。

如果袁绍当时能够想开些，历史或许是可以改写的。

因为官渡一战，袁绍尽管损失惨重，但实力尚存。冀州、青州虽然被曹军占领大部，但幽州、并州几乎毫发未损。袁绍完全可以依靠幽并二州盘据北方,养精蓄锐，然后择机再战。但袁绍却没有振作起来，带着他的贵族尊严和贵族荣誉离开了这个世界。

袁绍的离去标志着一个时代的终结。在以后的日子，天下由一个过继给太监的人的后代、一个卖草鞋的和一个校尉的儿子分别把控，我们真的不知道这是一个国家的幸事还是不幸。

说“英雄不问出处”也好，说“存在就是合理”也罢，数千年过去了，翻开史书，首先映入我们眼帘的依然是那个口称董公，横刀长揖的英雄。

这大概就是贵族身上永久的气质和魅力所在吧！